Nesta quarta-feira (12), #3 Washington Capitals e #6 New York Islanders entraram em ação na Scotiabank Arena, no primeiro jogo dos dois times em uma das quatro séries válidas pela 1ª rodada dos playoffs da Conferência Leste. O goleiro Semyon Varlamov fez 24 defesas e os Islanders marcaram quatro gols seguidos, vencendo o confronto por 4 a 2.

Com o triunfo, os comandados do técnico Barry Trotz lideram a série por 1 a 0. No histórico da NHL nas séries melhor-de-sete, quem vence o primeiro jogo leva a melhor no duelo em 68,6% das vezes.

No ataque, o primeiro período foi controlado pelos Capitals (sete a dois nos disparos). Mesmo sem movimento no placar durante os 20 minutos iniciais de jogo, o time de Washington buscou incessantemente o gol. Entretanto, as tentivas de Alex Ovechkin e companhia pararam nas intervenções precisas de Semyon Varlamov, grande responsável pela manutenção da igualdade. Para piorar, a equipe da capital dos Estados Unidos ficou sem Nicklas Backstrom para o segundo período, por conta de um hit aplicado por Anders Lee.

O segundo período teve domínio ofensivo dos Islanders (11 a nove nos disparos). Braden Holtby passou a ser mais pressionado pelo ataque nova-iorquino, mas conseguiu garantir a segurança na retaguarda nos primeiros momentos, mesmo cometendo erros. Enquanto isso no ataque, Washington chegava ao gol. Aos 5:27, no power play, T.J. Oshie aproveitou a sobra do disco e acertou disparo quase sem ângulo, em jogada com participação de Evgeny Kuznetsov e John Carlson (1 a 0).

Holtby continuava sendo exigido e aos 11:18, mais uma vez no power play, os Capitals alcançaram o segundo gol. Oshie mandou o disco às redes após muita disputa na região próxima ao gol defendido por Varlamov, ainda contando com assistências de Carlson e Tom Wilson (2 a 0). A pressão ofensiva dos Islanders teve sequência e finalmente surtiu efeito aos 18:57. Jordan Eberle iniciou rápido contra-ataque, recebeu assistência de Mathew Barzal e disparou sem dar chances de defesa a Holtby (2 a 1).

O último e movimentado período também trouxe mais tentativas ofensivas dos Islanders (14 a dez nos disparos). E não demorou muito para vir o gol de empate. Com 51 segundos jogados, Anders Lee pegou o rebote de Holtby no disparo de Ryan Pulock, deixando tudo igual em Toronto (2 a 2). As duas equipes chegavam perigosamente ao ataque, mas não tinham sucesso em superar Varlamov e Holtby. O goleiro dos Capitals teria participação no lance do terceiro gol nova-iorquino, repondo errado o disco e dando condição a Brock Nelson de fazer o passe para o gol shorthanded de Josh Bailey (3 a 2).

A vitória dos Islanders foi selada aos 11:55, depois de Bailey e Barzal contribuírem com assistências para Anthony Beauvillier (4 a 2).

New York Islanders e Washington Capitals disputam o segundo jogo da série na próxima sexta-feira (14), às 21h (horário de Brasília).

Foto: Divulgação Twitter/New York Islanders