Coyotes permanecerão em Arizona, diz Gary Bettman
A franquia quitou dividas com Glendale, e planeja montar nova arena em Tempe
O futuro do Arizona Coyotes no mercado de Phoenix está assegurado, mesmo após problemas envolvendo pagamentos com a cidade de Glendale e o estado do Arizona. “Os Coyotes não vão a nenhum lugar”, disse Gary Bettman, comissário da NHL, ao fim da reunião do conselho da NHL realizada em Eau Palm Beach, na Flórida, nesta sexta-feira (10).
Em agosto, a cidade de Glendale rompeu o contrato de extensão de locação de vários anos da Gila River Arena, onde a franquia atualmente comanda seus jogos, após os Coyotes deverem US$ 1,3 milhão em impostos estaduais e municipais. Na quarta-feira (8) foi informado que a cidade estava planejando proibir a atuação do time na arena devido à multa. Mas na quinta-feira (9), a franquia reportou que a dívida foi quitada.
Glendale disse aos Coyotes que não prorrogará seu contrato de locação na arena além desta temporada, possivelmente deixando o time sem casa para o ano que vem.
“Está claro que a cidade de Glendale tem uma agenda ou uma vantagem na maneira como estão lidando com os Coyotes”, disse Bettman.
Em setembro, o CEO de Arizona, Xavier Gutierrez, disse à ESPN americana que esperava que a cidade reconsiderasse a situação. “Não achamos que a decisão seja correta e continuamos muito abertos para ter essa conversa”, comentou.
Porém, Kevin Phelps, prefeito de Glendale, disse à ESPN americana que o rompimento veio anos depois dos Coyotes e a NHL dizendo que a cidade não era um lar suficiente para a franquia.
“Não quero dizer que necessariamente tínhamos um relacionamento ruim. Acho que em algum momento, começando no nível da Liga com o comissário Gary Bettman e depois com as equipes proprietárias, eles têm continuamente dito que a cidade de Glendale não está em seu futuro para os Coyotes. Quando eu entrei como prefeito em 2016, aquela afirmação contínua de que não funciona aqui em nossa comunidade realmente nos forçou a sentar e dizer, tudo bem, ‘E se eles não fazem parte da nossa comunidade? O que isso significa?’”, disse ele.
“Ao estudarmos esse futuro, o que aprendemos muito rapidamente foi que era um futuro melhor para nós sem os Coyotes do que com os Coyotes. Então isso meio que acelerou nossa decisão porque realmente nos forçou a olhar para o futuro.”
Os Coyotes enviaram um pedido de proposta a Tempe para construir uma nova arena em um espaço de 46 acres de terra. O plano, se aprovado, é que o novo ginásio esteja pronto para a temporada de 2025-26. A franquia está trabalhando no momento com opções no curto espaço em um local já existente no mercado de Phoenix.
Foto: NHL.com/Divulgação