Um jogão de tirar o fôlego decidiu a série qualificatória entre Arizona Coyotes e Nashville Predators no final da tarde desta sexta-feira (07), no Rogers Place, em Edmonton. Com um tento de Brad Richardson, na prorrogação, os Coyotes garantiram a vitoria por 4 a 3 e finalizaram a série em 3 a 1, avançando nos playoffs da NHL.

O goleiro Darcy Kuemper, de Arizona, foi com certeza uma das estrelas da partida. Embora tenha sofrido três gols, ele parou 49 disparos em 52 tentativas contra sua meta, para uma porcentagem de 94,2% de defesas. Do outro lado, Juuse Saros defendeu 26 de 30 disparos, tendo uma falha fundamental no 2° período e custando um gol contra sua meta.

Com pouco mais de 17 minutos jogados na primeira etapa, o austríaco Michael Grabner, assistido pelo defensor Oliver Ekman-Larsson, abriu o placar com um belo disparo “na forquilha” do gol defendido por Saros.

"That is a sizzler!" 🔥

You said it, @TysonNash. pic.twitter.com/DqswKqJiVM

— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) August 7, 2020

Logo no início do segundo período, veio a falha grave do arqueiro de Nashville. Em um puck perdido na frente de sua meta, ele colocou Roman Josi “na fogueira” com um passe fraco. Os atacantes de Arizona pressionaram Josi e o disco sobrou limpo para o experiente goleador Phil Kessel fuzilar à queima roupa para o gol, 2 a 0 Coyotes.

Phil Kessel, he gets it done. 🚨 pic.twitter.com/v5P5gqkvqK

— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) August 7, 2020

Os Preds, com a sobrevivência na competição em jogo, não desistiram. Logo no início de um power play, com boa movimentação do puck, Matt Duchene descontou, com um leve desvio após uma finalização de Josi. Pouco tempo depois foi a vez de Viktor Arvidsson colocar o disco no cantinho esquerdo de Kuemper após receber um passe açucarado de Ryan Ellis. E assim, num piscar de olhos, o jogo estava empatado.

Arizona tomaria a frente do placar novamente, no começo do período final. Jordan Oesterle finalizou da linha azul com precisão, em meio a um tráfego intenso de jogadores na frente do goleiro Saros e deixou o marcador em 3 a 2.

Brigando para se manterem vivos nos playoffs, os Predators amassaram a meta de Kuemper, que fazia de tudo para segurar seus rivais. “Água mole, pedra dura, tanto bate até que fura” – foi assim, na insistência, com 30 segundos faltando para o final do jogo, que Nashville chegou ao empate.

SECONDS LEFT AND FILIP FORSBERG TIES IT! #StanleyCup Qualifiers

🇨🇦: https://t.co/bG6NMLPI3D @Sportsnet pic.twitter.com/zgVyOfhB59

— NHL (@NHL) August 7, 2020

Com seis jogadores na linha e sem goleiro, Ryan Ellis manteve o puck na zona ofensiva com as mãos e rapidamente conectou um passe com Filip Forsberg, na cara do gol, que mandou uma bomba para as redes, sem chances para o goleiro. Prorrogação em Edmonton!

O primeiro grande lance da prorrogação foi dos Predators, que pararam em Kuemper, que precisou “deitar” sobre o disco para congelar a jogada.

Com pouco mais de cinco minutos jogados no overtime, Vinnie Hinostroza mandou um passe forte em diagonal, desviado por Brad Richardson e defendido brilhantemente por Saros. Na briga pelo rebote, porém, o próprio Richardson cutucou o puck para as redes e deu números finais ao jogo: 4 a 3 para o Arizona Coyotes, classificado para a próxima fase dos playoffs da Stanley Cup.

GAME.

SERIES.

MOVING ON.#HOWLYEAH pic.twitter.com/D86qHjJkNh

— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) August 7, 2020

(Foto: Divulgação/NHL Twitter)