Especulado para muitas trocas nessa offseason, Phil Kessel está indo para o Arizona. O Arizona Coyotes adquiriu o jogador, Dane Birks e uma escolha de quarta rodada no Draft de 2021, enviando para o Pittsburgh Penguins Alex Galchenyuk e o prospecto Pierre-Oliver Joseph. Os Yotes não eram um dos times que estavam interessados no jogador, por isso a troca surpreende.

Kessel chega nos Coyotes com um grande currículo nas costas, e com status de líder. O experiente jogador começou sua carreira no Boston Bruins, mas, em 2009, foi trocado para o Toronto Maple Leafs, onde fez boas temporadas, mas ainda sem conseguir um título, que só viria quando ele, novamente, foi envolvido em uma negociação para ser enviado para os Penguins. Lá, foi importante nos dois títulos seguidos do time, participando de uma poderosa segunda linha com Carl Hagelin e Nick Bonino. Ele ainda tem três anos de contrato remanescentes, assinados em 2013, quando ainda estava em Toronto, e vai ganhar US$ 8 milhões por ano durante esse tempo.

Após ótimos anos no Montreal Canadiens, Galchenyuk vem de uma temporada razoável com os Coyotes, onde marcou 19 gols e 22 assistências em 72 partidas. O jogador foi a principal contratação de Arizona para a temporada passada, mas Arizona preferiu trocar ele antes do ano final do seu contrato expirar, tendo em Kessel uma opção segura a médio prazo. Em Pittsburgh, Galchenyuk vai tentar voltar ao seu padrão ofensivo e defensivo, que caiu drasticamente nos últimos dois anos.

Com Kessel na equipe, os Coyotes esperam trazer, além da experiência, a consistência que o jogador traz. Com um dos melhores times jovens da NHL hoje em dia e um bom espaço no cap, as coisas parecem estar começando a dar certo para o time de Glendale, que viveu vários problemas nos últimos anos, inclusive com a própria cidade, que estava com a ameaça da franquia se mudar para Houston. Os Yotes lutaram para se classificar para os playoffs na última temporada, mas não conseguiram e agora vão tentar subir mais um degrau.

Os Penguins vivem um momento de incerteza, e devem fazer mais negociações grandes durante a offseason e a temporada regular. Após os dois títulos, a equipe agora amarga duas duras eliminações seguidas, sendo a última uma varrida contra o New York Islanders na primeira rodada dos playoffs deste ano. O time ainda tem seus principais jogadores, mas ainda pode negociar alguns, sendo Kris Letang o mais especulado até agora.

Com 13 anos de carreira, Kessel soma 357 gols e 466 assistências, além de um plus minus de -86.

(Foto: Site NHL)