Cooper, Gallant, Laviolette e Trotz são nomeados para o All-Star Game
Treinadores irão comandar suas respectivas divisões durante a edição 2018 do All-Star Game da NHL
A NHL divulgou neste domingo (7/1), quem serão os técnicos que vão marcar presença liderando as Divisões Metropolitana, Central, do Atlântico e do Pacífico na edição 2018 do Honda NHL All-Star Game – disputada no dia 28 de janeiro, na Amalie Arena (casa do Tampa Bay Lightning). Os treinadores serão: Jon Cooper (do Lightning, representando o Atlântico), Gerard Gallant (dos Golden Knights, representando o Pacífico), Peter Laviolette (dos Predators, representando a Central) e Barry Trotz (dos Capitals, representando a Metropolitana).
Vale lembrar que esses quatro times (Lightning, Golden Knights, Predators e Capitals) possuíam, na metade da temporada regular (dia 6/1), a maior porcentagem de pontos (pontos ganhos divididos pelo total de pontos disputados) em suas respectivas divisões.
Este será o primeiro All-Star Game para Cooper, em sua sexta temporada na NHL (todas no comando dos Bolts). Os anfitriões do Jogo das Estrelas em 2018 têm a melhor porcentagem de pontos de toda a liga (74,4%) e campanha de 61 pontos ganhos, 29 vitórias, nove derrotas no tempo normal e três no tempo extra. Por sua vez, Gallant irá ao seu segundo All-Star Game em sete temporadas como técnico (a primeira vez foi em 2016, na cidade de Nashville, quando trabalhava no Florida Panthers). Nesta primeira metade da temporada de estreia das equipe de Las Vegas, os novatos da NHL ocupam a liderança no Oeste com retrospecto de 58 pontos, 28 vitórias, dez vitórias no tempo normal e duas no tempo extra (72,5% de pontos).
Uma curiosidade: desde a primeira expansão da NHL – nos idos de 1967-68 – duas equipes conseguiram se destacar com o maior número de vitórias em seu ano de estreia. Mais exatamente na temporada 1993-94, quando a fase regular contava com 84 jogos (ao contrário dos atuais 82), Florida Panthers e Anaheim Ducks conquistaram 33 triunfos…A temporada 2017-18 ainda está na metade e Vegas já venceu 28 vezes, mostrando como é impressionante a campanha dos comandados de Gerard Galant.
Aos 53 anos e com 16 temporadas de experiência, Laviolette estará pela segunda vez no All-Star Game – na edição de 2015, em Columbus, comandou o time Toews. Apesar de estar um ponto atrás do Winnipeg Jets na Divisão Central, os Predators (54 pontos, 24 vitórias, 11 derrotas no tempo normal e seis no tempo extra) possuem melhor porcentagem de pontos em relação aos canadenses (65,9% contra 65,5%). Por esse motivo, o veterano técnico da equipe de Nashville foi escolhido e não o técnico dos Jets, Paul Maurice.
Ainda mais longevo, Trotz vai ao seu terceiro All-Star Game em 19 temporadas. Nas outras duas ocasiões, ele foi o técnico da Divisão Metropolitana em 2016 e foi assistente de Randy Carlyle na edição de 2006 (Dallas), no time da Conferência Oeste, quando trabalhava como treinador dos Predators. Sob o comando de Trotz, os Capitals venceram os últimos dois President’s Trophy e, mesmo com o fraco início de temporada, lideram a Divisão Metropolitana (53 pontos, 25 vitórias, 13 vitórias no tempo normal e três no tempo extra (64,6% de pontos).
O All-Star Game será disputado no mesmo formato das últimas duas temporadas. Além disso, os capitães dos times já foram escolhidos pelos fãs – Connor McDavid (central dos Oilers, Pacífico); Alex Ovechkin (atacante dos Capitals, Metropolitana); Steven Stamkos (central do Lightning, Atlântico) e P.K. Subban (defensor dos Predators, Central).
Foto: Divulgação/NHL