Connor Brown e Auston Matthews decidem, Maple Leafs vencem Penguins e vão aos playoffs
Garantidos na pós-temporada, Maple Leafs assumem o 3º lugar na Divisão do Atlântico a uma rodada do fim
Neste sábado (8), o Toronto Maple Leafs (40-26-15) recebeu o Pittsburgh Penguins (50-20-11) e acabou vencendo por 5 a 3. Com a vitória, a equipe de Toronto garantiu a última vaga para a pós-temporada e assumiu a terceira posição na Divisão do Atlântico, se igualando ao Boston Bruins com um jogo por fazer.
O placar foi aberto aos 6:11 do primeiro período, com Phil Kessel, após Pittsburgh pressionar a equipe de Toronto na sua zona de ataque. Quanto tempo os Penguins tiveram de vantagem no placar? 29 segundos. Logo após repor o disco em jogo, os Maple Leafs foram rapidamente ao ataque e James van Riemsdyk fez linda jogada para superar Marc-Andre Fleury.
No início do segundo período, o goleiro Frederik Andersen foi atingido por Tom Sestito e precisou ser substituído por Curtis McElhinney no gol dos Maple Leafs. Aos 3:30, aproveitando oportunidade de power play, Tyler Bozak recebeu passe de William Nylander e virou o jogo para Toronto. Em uma das duas oportunidades de power play no jogo, Pittsburgh empatou a partida com Sidney Crosby, que fez seu gol de número 44 na temporada.
No terceiro período, os Penguins aproveitaram contra-ataque e fizeram 3 a 2 em um lance, no mínimo, curioso. Jake Guentzel passou o disco na direção de Jake Gardiner, e sem querer ele tocou o disco contra o próprio gol. Oficialmente, o gol foi creditado para Guentzel. Os Maple Leafs não queriam desistir do jogo e buscaram novamente o empate. Aos 14:30, Kasperi Kaspanen recebeu passe de Matt Hunwick e marcou seu primeiro gol na temporada.
A torcida presente no Air Canada Centre veio abaixo nos últimos três minutos de partida. Connor Brown desviou o passe de Jake Gardiner para o gol, deixando Toronto em vantagem. E depois de aguentar a pressão nos últimos 60 segundos, os Maple Leafs puderam comemorar depois do 40º gol na temporada para Auston Matthews, fechando o placar em 5 a 3.
O último compromisso de Toronto é neste domingo (9), em casa, contra o Columbus Blue Jackets. Se Toronto conseguir um ponto contra Columbus, enfrenta Ottawa na 1ª rodada dos playoffs; caso perca no tempo normal, enfrentará Washington na 1ª rodada. Também no domingo, Pittsburgh vai ao Madison Square Garden enfrentar o já classificado New York Rangers.
Confira os resultados deste sábado (8):
New York Rangers 1 @ 3 Ottawa Senators
Columbus Blue Jackets 2 @ 4 Philadelphia Flyers
Washington Capitals 3 @ 1 Boston Bruins
Chicago Blackhawks 2 @ 3 Los Angeles Kings (OT)
New York Islanders 4 @ 2 New Jersey Devils
Nashville Predators 1 @ 2 Winnipeg Jets
Pittsburgh Penguins 3 @ 5 Toronto Maple Leafs
Montreal Canadiens 3 @ 2 Detroit Red Wings (OT)
Buffalo Sabres 0 @ 3 Florida Panthers
St. Louis Blues 5 @ 4 Carolina Hurricanes (SO)
Colorado Avalanche 3 @ 4 Dallas Stars (SO)
Minnesota Wild 3 @ 1 Arizona Coyotes
Edmonton Oilers 3 @ 2 Vancouver Canucks
Calgary Flames 1 @ 3 San Jose Sharks
Foto: Reprodução Facebook/Toronto Maple Leafs