Com duas viradas “relâmpago”, o Colorado Avalanche (49-14-6) bateu neste sábado (02) o Pittsburgh Penguins (41-19-10) na Ball Arena por 3 a 2. Apesar de já estar classificado para os playoffs, a vitória dá ao Avalanche a vantagem de uma vitória para o Florida Panthers na briga direta pelo Presidents’ Trophy.

No Avalanche, Darcy Kuemper (32-9-3) foi um dos nomes da equipe da casa apesar dos dois gols sofridos. Foram 38 defesas e um aproveitamento de 95%, em 60 minutos no gelo. Mikko Rantanen, Nicolas Aube-Kubel anotaram os primeiros gols e o defensor Devon Toews, no fim do terceiro período, deu a vitória para equipe de Denver.

Nos Penguins, Tristan Jarry (33-15-6) apesar das 35 defesas não foi bem, oferecendo muitos rebotes para a equipe de Colorado, inclusive em todos os gols da equipe da casa. Ele terminou com um aproveitamento de 92,1%. Sidney Crosby e Mike Matheson foram os autores dos gols da equipe da casa no confronto.

O jogo

Apesar de jogar fora de casa, os Penguins começaram mais incisivos com três boas chances. O Avalanche deu a resposta com Mikko Rantanen de backhand, mas ficou amortecida para o fácil domínio de Tristan Jarry. As duas equipes continuaram a criar ações ofensivas com maioria dos disparos da slot. Contudo, os dois goleiros fecharam bem a casinha nos cinco minutos iniciais de partida. As chances continuaram a aparecer. Darcy Kuemper apareceu três vezes consecutivas para impedir as chances de Evan Rodrigues e Jake Guentzel.

O time visitante manteve a pressão e chegou mais uma vez com perigo nos disparos de slap shot de Kris Letang e Evgeni Malkin. Porém, Kuemper brilhou novamente para impedir o primeiro gol em Denver. Os Penguins, com melhor momento, quase anotaram o primeiro nos últimos minutos do primeiro período com Rickard Rakell. Todavia, o goleiro de Colorado levantou a parede para salvar mais uma vez a equipe mandante. O Avalanche deu uma resposta com Cale Makar e a nova aquisição do time, Artturi Lehkonen, mas o disparo passou por cima do gol de Tristan Jarry.

O Avalanche deu dois bons sustos nos primeiros minutos do segundo quarto. J.T. Compher e Lehkonen aproveitaram dois rebotes consecutivos de Jarry, mas o goleiro dos Penguins, em dois tempos, fez a defesa. Jarry novamente com muita manteiga na luva, deu novo rebote e quase Andre Burakovsky aproveitou do crease, mas perdeu o timing. Os Penguins responderam o volume ofensivo de Colorado no tip-in de Kasperi Kapanen, mas Kuemper ligada fez a defesa com o paddle. Em seguida, Sidney Crosby teve seu disparo bloqueado por Devon Toews.

Pittsburgh igualou as ações ofensivas com disparos de Teddy Blueger e Kapanen da blue line. Colorado voltou a levar perigo com o tip-in de Andrew Cogliano e na sequência, Burakovsky da slot mandou um disparo forte e Jarry novamente não segurou de primeira. Mesmo com o jogo truncado, Avalanche venceu o ferrolho do gol dos Penguins com uma grande ajuda de Jarry. O goleiro de Pittsburgh soltou novamente o chute de longe de Andre Buralovsky e Mikko Rantanen do crease foi oportunista e colocou para dentro, 1 a 0.

Os Penguins perderam uma chance de ouro para empatar. Jake Guentzel conseguiu no giveaway na zona ofensiva ficou cara a cara com Kuemper, driblou o goleiro, mas furou o disco na hora finalizar. Pittsburgh buscou o empate com o capitão, Sidney Crosby. Como pau de Chico bate em Francisco, Darcy Kumper deu rebote no disparo de Kris Letang e Crosby empurrou para dentro, empatando o jogo em Denver, 1 a 1.

Todavia, como alegria de pobre dura pouco, logo após o faceoff, o Avalanche virou o jogo. Alex Newhook serviu Nicolas Aube-Kubel que mandou um balaço de slap shot que o puck bateu e saiu do gol, sem que Jarry tivesse qualquer chance de realizar a defesa, 2 a 1. Os Penguins aumentaram o volume ofensivo nos últimos minutos da parcial e Darcy Kuemper brilhou no último lance da parcial, parando Sidney Crosby.

A terceira linha de Colorado por muito pouco não ampliou no breakaway de Aube-Kubel. Em outra boa chance, Nathan MacKinnon na cara do gol, mandou o disco por cima. O Avalanche continuou a amassar o disco no começo do terceiro período. Rantanen quase marcou com um disparo bem interceptado por Jarry, que tinha endereço, além de dois tiros da blue line de Cale Makar. Valeri Nichushkin costurou toda a defesa de Pittsburgh, mas teve o toque final travado no último momento.

O Avalanche criou mais duas chances perigosas nos disparos de longa distância de slap shot de Artturi Lehkonen e Jack Johnson. Os Penguins finalmente voltaram a produzir na zona ofensiva com Bryan Rust da slot que ficou para firme defesa de Kuemper. Pittsburgh com Malkin mandou de snap shot e novamente o goleiro do Avalanche segurou firme o disco. Colorado quase matou o jogo com MacKinnon, mas Jarry com grande defesa ainda manteve os visitantes no confronto.

Como quem não faz leva, na jogada seguinte, os Penguins aproveitaram o giveaway de Burakovsky para chegar ao novo empate. Jake Guentzel com ótima visão de jogo achou Mike Matheson para vencer Kuemper, em disparo de snap shot, 2 a 2. Porém, assim como no segundo período, após a saída do faceoff, veio a virada do Avalanche. MacKinnon de longe mandou o disco contra a parede e Devon Toews, muito bem colocado, ficou com a sobra para mandar para dentro, 3 a 1. Nos minutos finais, Colorado teve a primeira oportunidade a seu favor no jogo, contudo, não aproveitou os dois minutos de vantagem no gelo. Pittsburgh foi para o empty net para forçar a prorrogação e Bryan Rust quase empatou pela terceira vez no tip-in, mas Darcy Kuemper fez praticamente a defesa da vitória da equipe de Denver.

Com a vitória, o Colorado Avalanche segue firme na ponta da NHL, na briga com o Florida Panthers pela conquista back-to-back do Presidents’ Trophy. Já os Penguins se seguram na terceira posição da Divisão Metropolitana, que dá vaga direta para os playoffs da Stanley Cup. As duas equipes voltarão a se enfrentar na próxima terça-feira (5), desta vez na PPG Paints Arena.

Foto: NHL.com/Divulgação