Confusão no New York Rangers. A equipe emitiu uma nota oficial nesta segunda-feira (22) informando que Artemi Panarin ficará ausente das próximas partidas para que possa lidar com acusações de agressão a uma mulher, que vêm da Rússia. Na mesma nota, os Rangers confirmam que Panarin nega todas as acusações.

O episódio é antigo, supostamente ocorrido em 2011. A acusação foi feita por Andrei Nazarov, antigo treinador do jogador na KHL, a liga russa de hóquei. Nazarov diz que Panarin agrediu uma mulher de 18 anos.

A confusão pode ter um pano de fundo político. O atleta é um dos maiores críticos do governo de Vladimir Putin, que comanda o país desde 2012, além de ter sido presidente entre 1999 e 2008. Em 2019, Panarin deu uma declaração dura sobre o presidente: “acho que ele não entende mais o que é certo ou errado. Psicologicamente, não é fácil para ele julgar qualquer situação. Imagine que por 20 anos, você só tenha pessoas a seu redor dizendo que você é uma grande pessoa. Você nunca poderá ver seus erros.”

Nazarov foi um dos maiores críticos das declarações de Panarin, que também pediu a libertação de Alexei Navalny, líder da oposição que está preso. O atleta, que tem boa parte da sua família vivendo na Rússia, não anunciou quando irá ao país para ser ouvido sobre a acusação.

Artemi Panarin lidera os Rangers em pontos na atual temporada, com 18 (cinco gols e 13 assistências).

(Créditos na foto: Site oficial da NHL)