Com hat trick de Kiviranta, Stars batem Avalanche e se classificam
Novato, em seu segundo jogo de playoffs na NHL, vira herói e marca três gols para enviar os Stars para a final da conferência
Pelo jogo 7 da semifinal da conferência oeste da NHL, o Dallas Stars venceu o Colorado Avalanche por 5 a 4 na prorrogação e se classificou para a final da conferência, onde espera o vencedor do confronto entre Vegas Golden Knights e Vancouver Canucks. Em uma partida muito frenética, o herói do jogo foi o novato Joel Kiviranta, que veio para substituir o machucado Andrew Cogliano no meio da série, marcando um hat trick. A série acabou com 57 gols, muito por conta da falta de constância dos goleiros, já que foram usados cinco titulares durante os sete jogos, tanto por lesões quanto por fase.
Um primeiro período agitado deu um belo começo para a partida, e, em apenas quatro minutos, os dois times marcaram dois gols. Na primeira chance de power play, os Stars conseguiram criar boas chances, principalmente se colocando na frente de Michael Hutchisnon. Numa jogada assim, o disco sobrou para Alexander Radulov, que colocou para dentro e abriu o placar. Pouco depois, foi a vez de Vladislav Namestnikov conseguir se posicionar na frente de Anton Khudobin e desviar o chute de Ian Cole para conseguir o empate.
Os Stars tinham mais chutes a gol e conseguiam criar perigo principalmente com chutes de longe, que sempre acabavam voltando em forma de rebote por conta de Hutchinson, que não estava em sua melhor forma. Apesar da falta de confiança de seu goleiro, foi o Avalanche que se colocou a frente. Após forçar um turnover, Andre Burakovsky foi sozinho e chutou forte no alto de Khudobin, marcando um belo gol.
Mais uma vez, o começo do período foi a melhor parte da partida, e os Stars logo conseguiram o empate. apesar de um pequeno domínio do Avalanche. Numa boa jogada de John Klingberg, ele deu o passe no meio para Denis Gurianov chutar de longe e Joel Kiviranta desviar para marcar. A alegria durou pouco e, menos de três minutos depois, Nazem Kadri aproveitou o bate rebate no power play e colocou para dentro do gol de Khudobin.
O Avalanche teve as melhores chances até o fim da etapa, e Khudobin trabalhou muito bem para roubar um gol no chute de Kadri, que tinha o gol vazio para marcar, mas o goleiro se esticou para defender. Os Stars, por sua vez, usavam muito do seu poderio fisico para chegar, e até conseguiram fazer alguma coisa nos últimos segundos do período, mas sem gols.
Depois de dois períodos de muita ação, a partida começou a ser disputada mais na zona neutra, com nenhuma das duas equipes conseguindo impor seu jogo mais. Mesmo assim, os Stars precisavam do gol, e conseguiram mais uma vez no power play. Klingberg recebeu novamente na linha azul e chutou de longe, com Radulov desviando no meio do caminho e marcando o seu segundo da partida.
Depois disso, o Avalanche ainda conseguiu algumas chances antes do gol que mais uma vez os colocaria a frente. Faltando pouco mais de dois minutos para o final, J.T. Compher chutou e Namestnikov desviou para passar por Khudobin, dando a liderança novamente para Colorado. Os Stars não esperaram para ver e, apenas 10 segundos depois, Roope Hintz chutou e Hutchinson mais uma vez deu rebote, mas esse foi aproveitado por Kiviranta, e o novato marcou mais um, empatando. Hutchinson, mais tarde, se redimiria da falha ao conseguir fazer uma defesa espetacular com apenas um segundo para o final, levando a partida para a prorrogação.
As duas equipes continuaram com a mesma agitação da temporada regular, e, principalmente com a velocidade imposta pelo Avalanche, os dois goleiros tiveram trabalho para conseguir segurar o resultado. Os Stars, no entanto, tiveram mais frieza para matar a partida, e, numa boa jogada atrás do gol de Andrej Sekera, ele deu o passe no meio para Kiviranta chutar forte e completar seu hat trick, o primeiro de sua carreira, para mandar Dallas para a final da conferência oeste.
FT/OT: Colorado Avalanche 4-5 Dallas Stars
(Foto: Twitter Dallas Stars)