Com gol nos segundos finais, Avalanche elimina Blues
Colorado vence St. Louis por 3 a 2 e fecha a série em 4 a 2. Time volta à final da Conferência Oeste depois de 20 anos
Depois de 20 anos, o Colorado Avalanche está de volta à final da Conferência Oeste. Nesta sexta-feira (27), os Avs ganharam o jogo 6 da série contra o St. Louis Blues, no Missouri, e se garantiram na decisão. A classificação veio a seis segundos do final do tempo regulamentar e teve um herói improvável: Darren Helm, que marcou o gol da vitória por 3 a 2, seu primeiro em dez jogos nesses playoffs.
Precisando vencer para forçar a sétima partida, St. Louis teve uma postura mais conservadora durante todo o confronto. O time fez uso frequente do jogo físico, com atletas como Brayden Schenn, Ivan Barbashev ou Justin Falk. Ville Husso, goleiro que tinha a difícil missão de substituir Jordan Binnington, afastado após lesão no jogo 3, também dava conta do recado.
Assim, a estratégia deu certo e foi o próprio Faulk quem abriu o placar para os Blues, a exato um minuto para o fim do primeiro período.
Colorado só conseguiu furar a defesa de St. Louis no segundo período, com JT Compher, após chute de Josh Manson e rebote de Husso. Mas os Blues não demoraram pra voltar à liderança, em uma bela arrancada de Schenn e passe na medida para Jordan Kyrou completar de primeira.
A segunda etapa ainda veria um lance decisivo, novamente envolvendo Manson. Autor da jogada do primeiro gol do Avalanche, o defensor bloqueou um chute de Kyrou em cima da linha. O atacante dos Blues já havia batido o goleiro Darcy Kuemper e a trave estava aberta quanto Manson apareceu para impedir o que seria o terceiro gol do time da casa.
“Conheço o Kyrou, sei que ele é paciente e que seguraria o disco”, disse Manson, explicando que esperou o adversário definir a jogada para impedir o gol.
Nome da noite, Compher voltou a empatar para o Avalanche, já no terceiro período, no último segundo de um power play “besta”, cedido por Colton Parayko — o zagueiro havia pego dois minutos por jogar o puck para fora do rinque.
Com um St. Louis exausto devido ao two-way play ao longo de dois períodos, Colorado seguiu dominando no ataque e só não virou o jogo graças à boa atuação de Husso.
A partida ganhava contornos de prorrogação quando, nos segundos finais, veio o golpe de misericórdia com o gol de Helm. O relógio marcava 19:54 da etapa final no momento em que o atacante bateu forte do slot esquerdo, desta vez sem chances para o goleiro dos Blues.
Jogando na quarta linha do Avalanche, Helm marcou seis gols em 68 partida na temporada regular. Nos playoffs, até esta noite haviam sido dez jogos e apenas uma assistência.
“Foi demais!”, celebrou o jogador na entrevista pós-jogo.
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— Colorado Avalanche (@Avalanche) May 28, 2022
A última final de Conferência do Avalanche foi em 2002, contra o Detroit Red Wings, ex-time de Helm. Na ocasião, a equipe de Denver perdeu por 4 a 3 e viu os rivais avançarem a mais uma Stanley Cup, conquistada sobre o Carolina Hurricanes.
A série decisiva entre Colorado e Edmonton começa nesta terça-feira (31). Com mando de gelo no confronto, o Avalanche faz o primeiro jogo em casa.
Foto: Reprodução Twitter/Colorado Avalanche