Neste sábado (1/8), #12 Chicago Blackhawks e #5 Edmonton Oilers entraram em ação no Rogers Place, abrindo uma das séries válidas pelas Qualificatórias do Oeste para os playoffs da Stanley Cup. O goleiro Corey Crawford fez 25 defesas e o novato Dominik Kubalik marcou cinco pontos, ajudando na importante vitória dos Blackhawks por 6 a 4. O resultado deixa o time de Chicago em vantagem na série melhor-de-cinco.

Indicado ao Calder Trophy nesta temporada, Dominik Kubalik se tornou o primeiro novato a marcar cinco pontos no primeiro jogo de playoffs da carreira, superando os quatro pontos marcados por Daryl Evans (Los Angeles Kings) contra os Oilers, no dia 7 de abril de 1982.

Esta é primeira temporada com séries melhor-de-cinco nos playoffs desde 1986. Na história desse tipo de série, quem vence o primeiro jogo é o ganhador do confronto em 87,5% das vezes (49 de 56).

No ataque, o primeiro período foi dominado pelos Blackhawks, acumulando 16 disparos contra oito dos Oilers. Os Oilers não demoraram a movimentar o placar, marcando logo na primeira oportunidade de power play da partida. Aos 2:34, Leon Draisaitl e Oscar Klefbom deram assistências para o gol de Connor McDavid (1 a 0). O time canadense ainda acertou mais um disparo na trave pouco depois do gol, dando a entender que não daria chance ao time de Chicago.

Bom, isso não durou muito tempo. Aos 5:51, Dylan Strome se aproveitou de uma saída errada do goleiro Mike Smith e deixou tudo igual em Edmonton (1 a 1). Pouco mais de dois minutos depois, foi a vez de Jonathan Toews – no power play – receber assistências de Dominik Kubalik e Patrick Kane e virar o placar (2 a 1). Com 9:17 transcorridos, veio o terceiro gol dos Blackhawks: Brandon Saad se colocou no lugar certo para desviar disparo de Olli Maatta, já desviado anteriormente por Kubalik, superando Mike Smith (3 a 1). Ainda tinha mais.

Restando pouco mais de sete minutos antes do intervalo, Chicago pressionou os Oilers na borda do gelo na zona defensiva e recuperou o disco com Brandon Saad; Saad o entregou a Kubalik, que deu lindo passe para Jonathan Toews anotar seu segundo gol da noite (4 a 1).

O segundo período foi agitado ofensivamente. Os Blackhawks acumularam 16 disparos contra 12 do time de Edmonton. Os três gols desta etapa da partida vieram no power play. O primeiro deles saiu aos 4:13. Em jogada envolvendo Connor McDavid e Ryan Nugent-Hopkins, Corey Crawford realizou grande defesa, mas não foi o suficiente a fim de impedir o gol de Leon Draisaitl (4 a 2). Pouco mais de dois minutos depois, Duncan Keith e Kirby Dach trocaram passes e Dominik Kubalik acertou longo disparo, pondo fim à noite de Mike Smith, substituído por Mikko Koskinen (5 a 2).

Nos minutos finais do segundo terço de jogo, Keith e Jonathan Toews contribuindo para o segundo gol da noite de Kubalik, desviando disparo de Toews (6 a 2).

A terceira e última parte do jogo foi a mais equilibrada da noite – dez disparos dos Blackhakws e nove do Edmonton Oilers. As duas equipes criaram boas oportunidades no ataque, mais os gols só saíram nos últimos minutos do confronto. James Neal, após muita disputa no power play, fez o gol contando com assistências de Nugent-Hopkins e McDavid (6 a 3). Instantes depois, o próprio Nugent-Hopkins garantiu o quarto gol dos Oilers, mas não houve tempo suficiente para uma reação (6 a 4).

O segundo jogo da série entre Chicago Blackhawks e Edmonton Oilers acontece na próxima segunda-feira (3/8), às 23:30h (horário de Brasília).

Foto: Reprodução Twitter/Chicago Blackhawks