O San Jose Sharks decidirá pela primeira vez o título da Stanley Cup. Nesta quarta-feira (25), o time da Califórnia venceu em casa o St. Louis Blues com autoridade, por 5 a 2 , e garantiu o troféu da Conferência Oeste, além da vaga na decisão da NHL.

Com o resultado, os Sharks fecharam a série contra os Blues por 4-2. Agora, a franquia espera o adversário na final da Stanley Cup, que sairá do confronto entre Pittsburgh Penguins e Tampa Bay Lightning, que brigam pela Conferência Leste. O Lightning lidera o confronto por 3-2 e joga em casa nesta quinta-feira.

Mantendo a tradição da NHL, os campeões do Oeste tiraram fotos ao lado do troféu da conferência, mas não encostaram um dedo no caneco. Afinal, diz a lenda que isso dá azar para quem vai à final da Stanley Cup…

O JOGO

Jogando em casa, San Jose não teve nenhuma dificuldade para ir garantindo a vitória período a período. Logo com 3:57 jogados, Joe Pavelski se aproveitou de um puck perdido atrás do gol de Brian Elliott – que voltava à posição de titular de St. Louis -, brigou com a defesa e chutou prensado com o goleiro para, na raça, abrir o placar para os tubarões.

Na segunda etapa, quem marcou para os Sharks foi Joel Ward. Aos 5:02, o right wing desviou chute de longa distância de Brent Burns e tirou Elliott do lance, fazendo 2 a 0.

E no terceiro período, virou passeio! Aos 3:01, Ward marcou seu sexto gol na série, segundo no jogo, completando para a rede um passe perfeito de Logan Couture. E o quarto saiu aos 8:11, quando Joonas Donskoi saiu de frente pro gol, sem marcação, e mandou um balaço, que nem Brian Elliott e Jake Allen juntos defenderiam.

Vencendo por 4 a 0, os Sharks diminuíram o rítmo e acabaram tomando um susto de leve. Ou melhor, dois. Vladimir Tarasenko, aos 11:39, fez o primeiro dos Blues, superando o goleiro Martin Jones. E a dose se repetiu restando 3:36 para o fim da partida, quando o visitante já havia substituído seu goleiro por um jogador de linha. Novamente Tarasenko anotou, num chute sem ângulo que bateu em Jones e entrou.

A reação, porém, parou por ali. Mantendo o empty net, o St. Louis Blues até teve chance nos minutos finais para fazer o terceiro, mas permitiu um contra-ataque fatal do San Jose Sharks, finalizado por Logan Couture, que aproveitou-se do gol vazio para fazer 5 a 2 e decretar a festa no SAP Center.

Franquia da NHL desde 1991, os Sharks garantiam ali sua primeira participação na final da Stanley Cup.

Assista aos melhores momentos da partida:

(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)