O Edmonton Oilers recebeu o Colorado Avalanche neste sábado (9), em partida marcada por certa expectativa. A temporada regular chega a sua reta final com o time de Denver já garantido na pós-temporada e a equipe de Alberta com a classificação bem-encaminhada. Assim, o confronto tinha um certo clima de playoffs. Apesar do resultado magro, apenas 1 a 1 no tempo regulamentar, com vitória dos Avs na disputa de shootouts, o jogo foi bem movimentado, com papéis decisivos dos goleiros Mikko Koskinen (EDM) e, principalmente, Darcy Kuemper (COL).

Foram os dois primeiros períodos que consolidaram a atuação dos arqueiros. Com o marcador zerado, a primeira etapa foi a mais equilibrada do duelo. A segunda, no entanto, foi um verdadeiro massacre dos Oilers, com a igualdade persistindo graças a Kuemper.

Colorado só “acordou” novamente no terceiro período, após Edmonton, enfim, abrir o placar com Warren Foegele. O atacante desviou um chute de Darnell Nurse e tirou completamente o goleiro da jogada.

Em desvantagem, os Avs correram atrás do prejuízo e fizeram forte pressão sobre Koskinen. O empate saiu nos cinco minutos finais, com Nathan MacKinnon. Aproveitando um rebote, o camisa 29 de Colorado fintou o defensor Cody Ceci e, finalmente, conseguiu bater o arqueiro finlandês.

Tempo regulamentar encerrado em 1 a 1, a partida seguiu para a prorrogação onde, novamente, se viu um massacre de Edmonton. Foram 11 chutes contra Kuemper contra absolutamente nenhum de Colorado. O sprint do terceiro período deixou o time visitante completamente abatido. Mais uma vez, o arqueiro segurou as pontas e terminou o embate com 49 defesas.

Mas a noite não havia acabado para ele. Na decisão dos shootouts, Kuemper parou os três pênaltis cobrados pelos Oilers, que haviam ficado sob a responsabilidade das três grandes estrelas do time: Connor McDavid, Leon Draisaitl e Ryan Nugent-Hopkins. O único a converter foi MacKinnon, que definiu a vitória do Avalanche.

Inexplicavelmente, o prêmio de primeira estrela da noite não foi para Kuemper, mas sim para Koskinen. O goleiro visitante ficou com o segundo posto. Escolha de jornalistas e personalidades selecionadas, a premiação nem sempre reflete o que se vê no rinque.

Com o resultado, o Avalanche chegou a 52 vitórias na temporada regular, igualando a marca alcançada em 2000-01 e em 2013-14. Somando 110 pontos, o time lidera a corrida pelo Presidents’ Trophy e enfrenta do Los Angeles Kings na próxima quarta-feira (13), de olho no recorde. Em segundo lugar na Divisão do Pacífico com 90 pontos, os Oilers visitam o Minnesota Wild na terça-feira (12).

Outros resultados da rodada
New Jersey Devils 3 @ 1 Dallas Stars
Washington Capitals 6 @ 3 Pittsburgh Penguins
Florida Panthers 4 @ 1 Nashville Predators
Calgary Flames 4 @ 1 Seattle Kraken
Montreal Canadiens 2 @ 3 Toronto Maple Leafs
Columbus Blue Jackets 5 @ 4 Detroit Red Wings OT
Ottawa Senators 1 @ 5 New York Rangers
Anaheim Ducks 5 @ 3 Philadelphia Flyers
New York Islanders 1 @ 6 St. Louis Blues
San Jose Sharks 2 @ 4 Vancouver Canucks
Arizona Coyotes 1 @ 6 Vegas Golden Knights

Foto: NHL.com