Nesta quinta-feira (15), o Colorado Avalanche trocou o defensor Ryan Graves com o New Jersey Devils, recebendo o left winger Mikhail Maltsev e uma escolha de segunda rodada no draft de 2021.

Na última temporada, Graves marcou dois gols e 13 assistências em 54 partidas, e seis pontos nos dez jogos de playoffs do time, que foi eliminado pelo Vegas Golden Knights na segunda rodada. Já Maltsev anotou nove pontos (seis gols e três assistências) em 33 jogos com os Devils em 2021.

“Ryan traz um jogo físico e uma grande habilidade defensiva que o torna um adversário difícil de se competir. Seu estilo e ainda ser um jovem jogador na NHL atende aos requisitos que queremos dentro da nossa franquia.”, disse o GM dos Devils, Tom Fitzgerald. O jogador tem mais dois anos de vigência em seu contrato, com um valor anual de US$ 3,17 milhões.

A troca tem uma motivação clara, que é o draft de expansão que será feito na próxima quarta-feira, com o objetivo de montar o elenco do Seattle Kraken. Cada equipe pode proteger sete atacantes, três defensores e um goleiro e Colorado tem um dilema pois corre o risco de deixar exposto um defensor para a seleção. Com a saída de Graves, o Avalanche poderá proteger Samuel Girard, Cale Makar e Devon Toews. A dúvida fica em torno de Erik Johnson, que já abriu mão do seu direito de proibir uma negociação e pode ser o nome a ser liberado pelo time de Denver.

Com a chegada de Graves, os Devils devem confirmar que não irão proteger a estrela P.K. Subban. Com um contrato de US$ 9 milhões anuais, o defensor de 32 anos marcou apenas 19 pontos (cinco gols e 14 assistências) em 44 jogos em 2021 e pode ser o nome mais midiático do novo elenco de Seattle, a ser escolhido no dia 21 de julho.

(Créditos na foto: Site oficial da NHL)