Carl Gunnarsson anuncia aposentadoria depois de 12 temporadas na NHL
Defensor se despediu com carta aos fãs. Ele foi um dos heróis do St. Louis Blues na Stanley Cup de 2019, com gol no OT do jogo 2 das finais
Com uma carta aberta no site oficial do St. Louis Blues, Carl Gunnarsson, 34 anos, comunicou sua aposentadoria do hóquei nesta quarta-feira (23). Em 12 temporadas na NHL, o defensor sueco ficou marcado pelo gol da vitória no jogo 2 das finais da Stanley Cup de 2019, contra o Boston Bruins, resultado que foi definitivo para o título do Blues. Após o anúncio, o atleta recebeu homenagens do clube e da liga.
Natural de Örebro, na Suécia, Gunnarsson começou a carreira nas cateorias de base do clube local, o Örebro HK, pelo qual se profissionalizou em 2004. Em sua terra natal, ele ainda jogou por Arboga IFK, VIK Västerås HK e Linköpings HC. Draftado pelo Toronto Maple Leafs em 2007, na 194ª escolha geral, o defensor só estreou na NHL em 2009.
Foram cinco temporadas pelos Maple Leafs até ser trocado para o St. Louis Blues em 2014. No Missouri, Gunnarson viveu sua melhor fase, avançando cinco vezes aos playoffs, situação que não teve a oportunidade de vivenciar com Toronto.
O lance que marcou sua carreira aconteceu de uma forma muito curiosa. No terceiro período do jogo 2 da final da Stanley Cup de 2019, contra os Bruins, Gunnarsson acertou a trave. Segundo Craig Berube, técnico dos Blues, ele estava no banheiro quando o defensor chegou e disse que só precisava de “mais um chute.” O treinador deu um voto de confiança ao sueco e, com menos de quatro minutos no tempo extra, ele marcou o gol da vitória. St. Louis conquistou a copa no jogo 7.
"As I hang up my skates for the last time I'm not sure what the future holds for me, but I know I'll love the game of hockey – no matter how hard she makes it."
Read Carl Gunnarsson's heartfelt goodbye to the game right here. #stlblues
>>> https://t.co/ovoqn4u2GR pic.twitter.com/LqTh3S6aCv
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) June 23, 2021
O resultado foi emblemático por ter sido a primeira vitória do time em uma final de Stanley Cup. Em suas três aparições anteriores, em 1968, 69 e 70, St. Louis foi varrido por, respectivamente, Canadiens duas vezes e Bruins.
A mensagem de despedida foi intitulada “Adeus ao jogo que amo.” Em seu Twitter oficial, a franquia destacou que o anúncio a colocou nos trending topics.
Ao longo das linhas, Gunnarsson repassou sua vida no esporte e valorizou a importância do esforço para além do talento. “Nunca fui a estrela de nenhum time que joguei, nem mesmo quando garoto”, escreveu. “Então sempre me concentrei no próximo passo. Fazer parte do time, conquistar meu espaço, fazer a diferença no gelo. E quando você põe a cabeça no trabalho (…), de repente, está onde sempre sonhou.”
Em sua carreira na NHL, Carl Gunnarsson disputou 629 jogos de temporada regular, com 30 gols e 108 assistências. Nos playoffs, foram apenas sete pontos e um único gol. Este, no entanto, entrou para a história de St. Louis.
Foto: StLouisBlues.com