O Carolina Hurricanes recebeu o Washington Capitals neste domingo (28), em duelo valendo a liderança da Divisão Metropolitana. Em jogo equilibrado e muito disputado, os Caps abriram vantagem no segundo período e viram os Canes buscar o empate na etapa complementar. Nos minutos finais, quando a decisão parecia ficar para a prorrogação, um power play duplo deu a vitória aos visitantes. Washington levou a melhor por 4 a 2 e se consolidou no primeiro lugar da chave.

O jogo começou quente, com Sebatian Aho tendo uma oportunidade com a rede vazia logo nos primeiros segundos. Ilya Samsonov saiu da trave para fazer um passe e acabou entregando o disco de graça ao atacante finlandês. O goleiro conseguiu se recompor a tempo, mas foi o defensor Martin Fehervary quem evitou o gol de Carolina.

Os Hurricanes viveram situação semelhante minutos depois, mas com o próprio Frederik Andersen reassumindo sua posição para impedir que os Capitals abrissem o placar.

Foram os lances mais interessantes de um primeiro período que terminou em branco, mas com boas oportunidades para as duas equipes, ligeiramente dominado pelo time da casa.

Washington respondeu no segundo período. Depois de dar um susto com Carl Hagelin, em um chute que bateu nas costas de Andersen e passou rente à linha, os visitantes enfim inauguraram o marcador. Dmitry Orlov fintou a defesa de Carolina e tocou para Alexander Ovechkin completar, 1 a 0 Capitals.

Em seu melhor momento na partida, os Caps ampliaram graças a uma infelicidade de Tony DeAngelo. O zagueiro dos Canes marcava Evgeny Kuznetsov no slot quando um passe cruzado de Aliaksei Protas bateu em seu patim e foi para o gol, matando completamente o arqueiro Frederik Andersen.

O período não terminou sem uma polêmica envolvendo Tom Wilson. Ele tentou catar um disco que já havia sido parado por Andersen, batendo com o taco no goleiro de Carolina, infração conhecida como slashing. Brendan Smith, defensor dos Canes, partiu para cima do atacante e deu início a uma breve confusão, imediatamente contida pelos árbitros. Wilson foi punido pela falta enquanto Smith pegou dois minutos por agressão.

Atrás no placar, os Hurricanes correram atrás do prejuízo na etapa final. A reação não demorou a acontecer. Com sete minutos jogados, Jesperi Kotkaniemi colocou no ângulo de Samsonov e diminuiu a vantagem dos Capitals. Pouco depois de tomar um chute na trave de Hagelin, Carolina buscou o empate. Martin Necas interceptou um passe de Lars Eller e puxou o contra-ataque. Em uma intensa tabela com Brett Pesce, o tcheco achou Nino Niederreiter, que dominou e bateu para empatar, 2 a 2.

A partida caminhava para o final quando Washington teve dois power plays seguidos a seu favor. Em uma situação de 5 contra 3, o time da casa, muito mais ofensivo no terceiro período, se viu recuado. No instante em que Carolina tinha seu quarto homem voltando ao gelo, Orlov aproveitou o rebote de Andersen em chute de Wilson e marcou o gol da vitória dos Capitals.

Em um último suspiro, os Canes sacaram o goleiro para pôr um atacante extra. Com a rede vazia, John Carlson acertou um tiro direto do slot de defesa dos Caps, fazendo 4 a 2 e dando números finais ao confronto.

Com o resultado, Washington assumiu a liderança isolada na Divisão Metropolitana, com 33 pontos e recorde de 14-3-5. Os Hurricanes estão em segundo lugar, com dois jogos a menos, recorde de 15-4-1 e 31 pontos.

As duas equipes voltam ao rinque nesta terça-feira (30). Os Capitals visitam o Florida Panthers, enquanto os Hurricanes vão ao Texas enfrentar o Dallas Stars.

Foto: Gregg Forwerck/Getty Images/NHL.com