Talvez a maior rivalidade da NHL nos últimos anos, Washington Capitals e Pittsburgh Penguins se encontraram em Pittsburgh para tentar se livrar da má fase. Os Caps, que vinham de duas derrotas, acabaram conquistando uma grande vitória por 5 a 2, contando com uma atuação muito boa de Nic Dowd, que fez dois gols e ainda deu uma assistência. Com o triunfo, Washington se manteve na liderança da divisão metropolitana, mas está empatado com o Philadelphia Flyers, com os Capitals ficando a frente no ROW (Regulation plus overtime wins), critério de desempate que subtrai as vitórias por shootout do total da equipe. (WSH: 37; PHI: 36)

Os Capitals foram quase perfeitos no primeiro período, e isso ficou no placar. Com menos de dois minutos de jogo, os visitantes já estavam a frente, depois de um lançamento para frente, em que Richard Panik anulou o icing chegando primeiro, Garnet Hathaway deu um passe rápido para Dowd chutar de primeira e marcar. Os Penguins não ficaram sem ter chances, com Evgeni Malkin exigindo uma boa defesa do goleiro Braden Holtby.

No final, o domínio dos Caps continuou, e eles conseguiram o segundo. T.J. Oshie lançou Jakub Vrana em velocidade e o checo deu um bom passe no meio para Nicklas Backstrom finalizar no alto de Matt Murray e aumentar a vantagem. Pouco depois, a quarta linha apareceu novamente para fazer mais um. Dowd veio marchando livre pelo flanco esquerdo e achou Nick Jensen mais atrás, que só teve o trabalho de servir Panik para finalizar e completar o show na etapa inicial.

No segundo período, o ritmo ofensivo diminuiu muito, e os Penguins conseguiram equilibrar as ações, tendo algumas chances boas com Jason Zucker e Sidney Crosby. Os Capitals não ficavam muito atrás, e forçaram Murray a fazer duas boas defesas. No final, Pittsburgh teve a chance mais clara, num penalty shot cometido por Jonas Siegenthaler em Jared McCann, mas Holtby fez a defesa e manteve o jogo como estava.

Os Penguins começaram a etapa final com uma chance no power play, mas foram os Capitals que aproveitaram. Depois de Carl Hagelin recuperar o disco, ele e Dowd fizeram um jogo de dois, passando o disco entre eles até o passe final de Hagelin para Dowd, que finalizou muito bem para marcar o seu segundo gol no jogo e o quarto dos Caps com a desvantagem numérica.

62 ➡️ 26 ➡️ 62 ➡️ 26 #CapsPens pic.twitter.com/RfwdQICWRE

— Washington Capitals (@Capitals) March 7, 2020

Os Penguins melhoraram na partida, e começaram a demonstrar sinais de reação. Usando o forecheck pesado que é característica da equipe, Conor Sheary recuperou o disco e jogou para o meio, onde encontrou Crosby para marcar e diminuir a vantagem de Washington. A pressão de Pittsburgh continuou, e eles logo conseguiram mais uma chance no power play, mas, dessa vez, não teve shorthanded goal, e sim uma linda finalização de Malkin no alto de Holtby para dar um pouco de emoção na partida.

Um minuto depois, os Caps jogaram um balde de água fria na reação dos Penguins. Depois de uma disputa atrás do gol, Backstrom deu um bom passe no meio e achou Oshie, que finalizou muito bem e praticamente fechou o jogo. Depois disso, as duas equipes diminuíram o fluxo, e Washington saiu vitorioso.

FT: Pittsburgh Penguins 2-5 Washington Capitals

Os Capitals continuam fora de casa na segunda-feira (09), quando enfrentam o Buffalo Sabres, enquanto os Penguins jogam contra o Carolina Hurricanes em casa neste domingo (08).

(Foto: Site NHL)