Nesta quinta-feira (07), o Washington Capitals visitou o Vegas Golden Knights na T-Mobile Arena e venceu pelo placar de 3 a 2, fez 4-1 na série e conquistou sua primeira Stanley Cup em 44 anos de história. Superando um recente histórico de decepções nas últimas temporadas, Alex Ovechkin e companhia puderam finalmente erguer o tão sonhado troféu. Além da Stanley, Ovechkin também recebeu o troféu Conn Smythe, como MVP da pós-temporada.

Vale lembrar que, para chegar à grande decisão da temporada 2018 da NHL, o Washington Capitals terminou a temporada regular com 105 pontos; derrotou o Columbus Blue Jackets na 1ª rodada do Leste (4 a 2), superou o até então bicampeão Pittsburgh Penguins na 2ª rodada (4 a 2) e passou pelo Tampa Bay Lightning na final de conferência (4 a 3).

O JOGO

Os visitantes dominaram ofensivamente o primeiro período – foram nove disparos dos Capitals contra sete dos rapazes de Las Vegas. As melhores chances do time de Washington vieram durante o power play gerado pela interferência do defensor Colin Miler em Michal Kempny – a franquia da capital dos Estados Unidos tinha até esse momento, 29,6% de aproveitamento em power plays na série. Marc-Andre Fleury viu o disparo de Alex Ovechkin passar muito perto de sua meta e precisou fazer boa defesa na tentativa de John Carlson. Ainda em desvantagem numérica no gelo, os Golden Knights tiveram sua melhor chance de gol, com Tomas Nosek parando em Braden Holtby. A rede não balançou nos primeiros 20 minutos de duelo.

A equipe do estado de Nevada criou mais chances no ataque durante o movimentado segundo período, com dois disparos a mais que o time visitante (13 a 11 para os anfitriões). Mas quem saiu na frente foram os Capitals, aos 6:24, com Jakub Vrana no breakaway, após rápido contra-ataque contando com participações de Tom Wilson e Evgeny Kuznetsov (1 a 0). A resposta dos Golden Knights chegou aos 9:40, no gol de Nate Schmidt, depois do disco desviar na defesa de Washington (1 a 1).

Infelizmente para os anfitriões, a igualdade não durou nem um minuto. Aos 10:14, em mais um momento de superioridade numérica no gelo, Nicklas Backstrom deu um lindo passe a Alex Ovechkin, que marcou seu 15º gol na pós-temporada e jogou um balde de água fria no ânimo da torcida local (2 a 1). Entretanto, o time de Las Vegas não desanimou e empatou mais uma vez a partida, com David Perron desviando o disparo de Tomas Tatar para o fundo do gol (2 a 2); a marcação foi desafiada pelo técnico Barry Trotz, por uma possível interferência em Holtby, mas a arbitragem manteve sua decisão.

E ainda houve tempo para os Golden Knights virarem o placar, assumindo a dianteira pela primeira vez desde o primeiro período do 2º jogo da decisão. Faltando 31 segundos antes do intervalo, Reilly Smith (no power play) foi servido por Alex Tuch e só precisou empurrar o disco para o gol vazio (3 a 2).

Aqueles que se tornariam os últimos 20 minutos da temporada foram dominados pelos Capitals (13 disparos contra 11 de Las Vegas). Dispostos a não deixar a série se prolongar mais do que o necessário, os visitantes pressionaram os Golden Knights ao máximo e tiraram proveito dos erros do adversário para fazer aqueles que seriam os gols decisivos; primeiro, Devante Smith-Pelly igualou o marcador aos 9:52, em lance que também teve participação de Brooks Orpik (3 a 3). E aos 12:23, Fleury bem que tentou defender o disparo de Brett Connolly, mas nada conseguiu fazer a fim de evitar que Lars Eller pudesse marcar o gol do título.

Os minutos finais foram de extrema tensão e nervosismo. Entretanto, Vegas não encontrou forças para empatar novamente o marcador e o Washington Capitals deu início à comemoração.

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— Washington Capitals (@Capitals) June 8, 2018

A SÉRIE: Vegas Golden Knights 1-4 Washington Capitals

JOGO 1: Capitals 4 @ 6 Golden Knights
JOGO 2: Capitals 3 @ 2 Golden Knights
JOGO 3: Golden Knights 1 @ 3 Capitals
JOGO 4: Golden Knights 2 @ 6 Capitals
JOGO 5: Capitals 4 @ 3 Golden Knights

Fotos: Reprodução Twitter/NHL; Washington Capitals