Capitals derrotam Golden Knights e lideram final da Stanley Cup
Vencendo em casa pela 1ª vez em finais de Stanley Cup, Capitals ficam a dois triunfos do título inédito
Neste sábado (2/6), o Washington Capitals recebeu o Vegas Golden Knights na Capital One Arena e venceu pelo placar de 3 a 1, conquistando seu primeiro triunfo em casa na história da franquia em finais de Stanley Cup e abrindo 2 a 1 na grande decisão. Braden Holtby fez 21 defesas e, no ataque, os destaques da partida foram Alex Ovechkin, Devante Smith-Pelly (com um gol cada), Evgeny Kuznetsov (um gol e uma assistência) e Jay Beagle (com duas assistências). Pelos Golden Knights, o goleiro Marc-Andre Fleury realizou 23 defesas.
Na outra ocasião em que alcançou a decisão da Stanley Cup, na temporada 1997-98, os Capitals foram varridos pelo Detroit Red Wings, após terem eliminado o Boston Bruins (4×2), o Ottawa Senators (4×1) e o Buffalo Sabres (4×2).
Os donos da casa dominaram ofensivamente o travado primeiro período – foram sete disparos dos Capitals contra apenas cinco dos rapazes de Las Vegas. E o primeiro gol da noite quase saiu nos primeiros cinco minutos de confronto com Chandler Stephenson, mas a jogada foi imediatamente invalidada por uma interferência de Smith-Pelly contra Fleury. Os Golden Knights também chegaram com perigo, como no disparo de Marchessault acertando o pé da trave esquerda de Holtby. A rede não balançou nos primeiros 20 minutos de duelo.
A equipe de Washington também criou mais chances no ataque durante o segundo período, com seis disparos a mais que o time visitante (14 a oito para os anfitriões). Logo a 1:10, os Capitals levaram a torcida ao delírio no 14º gol da pós-temporada para Alex Ovechkin, se igualando a John Druce (1990) como goleadores da franquia em playoffs, após um grande disputa pela posse do disco no slot (1 a 0). A partir daí, começou a aparecer a estrela de Braden Holtby, fazendo ótimas intervenções a fim impedir as chances de gol dos rapazes de Las Vegas, que sofriam para executar seu jogo de ataque.
E a desvantagem dos Golden Knights acabaria por se ampliar aos 12:50; depois de rápido contra-ataque com participação de Jay Beagle e T.J. Oshie, Evgeny Kuznetsov encontrou um diminuto espaço por baixo do braço direito de Marc-Andre Fleury para confirmar seu 12º gol nesta pós-temporada (2 a 0).
Diferente dos outros períodos, o último terço de partida foi dominado pelos Golden Knights (nove disparos contra cinco de Washington). Entretanto, os visitantes só conseguiram descontar um pouco da diferença no placar forçando o erro de Holtby através da pressão feita por Pierre-Edouard Bellemare; o disco sobrou para Tomas Nosek, que rapidamente o mandou às redes (2 a 1). Quando parecia que o equilíbrio do jogo tinha mudado, foi a vez dos Capitals exercerem pressão, com sucesso. Beagle se aproveitou muito bem da falha de Shea Theodore e deu passe para Devante Smith-Pelly sacramentar a grande vitória do time da capital dos Estados Unidos (3 a 1).
O quarto jogo da série acontece nesta segunda-feira (4/6), novamente na Capital One Arena, às 21h (horário de Brasília).
A SÉRIE: Vegas Golden Knights 1-2 Washington Capitals
JOGO 1: Capitals 4 @ 6 Golden Knights
JOGO 2: Capitals 3 @ 2 Golden Knights
JOGO 3: Golden Knights 1 @ 3 Capitals
JOGO 4: 4/6, 21h – em Washington
JOGO 5: *7/6, 21h – em Las Vegas
JOGO 6: *10/6, 21h – em Washington
JOGO 7: *13/6, 21h – em Las Vegas
*Se necessário
Foto: Reprodução Twitter/Washington Capitals