Brian MacLellan assina extensão contratual com o Washington Capitals
Duas vezes vencedor do President’s Trophy em quatro anos no cargo, Brian MacLellan renova com os Capitals
Brian MacLellan, gerente geral do Washington Capitals, recebeu muitas críticas dos torcedores e especialistas durante a pré-temporada, quando teve que tomar decisões difíceis à frente da equipe. Mas, conseguiu manter o time competitivo e conquistou a confiança de Dick Patrick, dono da franquia, que lhe ofereceu nesta sexta-feira (9), durante viagem para a Califórnia, uma renovação contratual.
Desde 2014 no cargo, o gerente montou um time muito forte na temporada passada, gerando enorme expectativa para o retorno à disputa da Stanley Cup – a única vez que a equipe disputou o título foi na temporada 1997-98. No entanto, o sonho se tornou pesadelo com a eliminação para o rival Pittsburgh Penguins, que mais tarde se tornaria bicampeão.
Com a derrota e problemas na folha salarial, os Capitals foram obrigados a reformular o seu elenco. A crise parecia instalada até o ponto de o próprio gerente afirmar que a grande estrela do elenco, o russo Alex Ovechkin, poderia ser transferido “pelo preço correto”. Apesar da declaração alimentar rumores sobre sua saída, o jogador foi mantido no elenco e faz uma ótima temporada, chegando na casa dos 40 gols.
A debandada foi significativa e o time perdeu seis titulares: Justin Williams, Marcus Johansson, Daniel Winnik, Karl Alzner, Nate Schmidt e o “rental” Kevin Shattenkirk. Em contrapartida, o GM dos Capitals manteve T.J. Oshie e Andre Burakovsky, além das polêmicas renovações de Dmitry Orlov (US$ 30 milhões) e Evgeny Kuznetsov (US$ 64 milhões).
Brian MacLellan foi para a capital norte-americana para substituir George McPhee, atual GM dos Golden Knights, e trouxe o treinador Barry Trotz para o lugar de Adam Oates. O sucesso da dupla gerou duas conquistas de President’s Trophy – quando a equipe termina a temporada regular com a maior pontuação da liga -, porém, Trotz não goza de tanto prestígio de seu patrão e pode não ter seu contrato renovado depois de uma contestação pública do dirigente, que disse: “Preciso ver melhorias em todos os aspectos desta organização antes de falarmos sobre uma renovação”.
Pensando em reforços para esta fase final de definições sobre os confrontos da pós-temporada da NHL, o gerente não foi tão agressivo durante os dias que antecederam o fechamento da janela de trocas de jogadores (26 de fevereiro) – como fez anos atrás -, trazendo apenas Michal Kempny do Chicago Blackhawks e Jakub Jerabek, do Montreal Canadiens. Uma postura de quem acredita nos jovens para alcançar o sucesso.
O Washington Capitals está na segunda colocação da Divisão Metropolitana com 81 pontos (37-23-7) logo atrás do Pittsburgh Penguins que tem 82 pontos e um jogo a mais.
(Foto: Divulgação/NHL)