Boston Bruins sediará o Winter Classic de 2016
A franquia de Massachussets utilizará o estádio do New England Patriots para o evento
Foi divulgado hoje (19), que a franquia do Boston Bruins será responsável por sediar o Winter Classic da National Hockey League (NHL) em 2016, no Gillette Stadium, contra um de seus maiores rivais, o Montreal Canadiens. O anúncio oficial de tal decisão será feito no final de semana do All-Star Game em Columbus, Ohio.
“Seria muito incrível”, disse Dougie Hamilton, defensor da equipe de Massachussets. “Existiam alguns rumores no ano passado que seríamos os responsáveis e você fica feliz quando escuta isso. Eu estava rezando para que não nos desconsiderassem e que ainda tivéssemos uma chance”.
Essa é a segunda aparição dos Bruins no Winter Classic e em ambas as oportunidades serão os anfitriões do evento. Em 2010, receberam o Philadelphia Flyers no Fenway Park, estádio de baseball que pertence ao Boston Red Sox na Major League Baseball (MLB), e venceram a partida prorrogação com um gol de Marco Sturm.
Desde a criação do evento que marca o ano novo, as partidas outdoors foram disputadas em Búfalo (2008), Chicago (2009), Boston (2010), Pittsburgh (2011), Filadélfia (2012) e Michigan (2014). Lembrando ainda que o programa não foi realizado em 2013 devido a greve de jogadores ocorrida, que reduziu a temporada a apenas 48 jogos.
Hamilton ainda finalizou dizendo que “se acontecer, seria muito excitante. Nunca fiz nada do tipo. Provavelmente a coisa mais legal para mim seriam os uniformes e os equipamento retrós. Eu acho que seria legal. Competir dentro de um estádio de futebol americano seria uma experiência que você jamais se esqueceria”.
No Winter Classic de 2010, apenas três jogadores dos Bruins foram titulares na partida, com Patrice Bergeron, Zdeno Chara e David Krejci. Milan Lucic e Tuukka Rask também estavam na equipe, porém o ala ainda estava sofrendo com lesões não sendo relacionado, enquanto o goleiro era o reserva do excelentíssimo Tim Thomas.
Ambos os times já disputaram partidas fora de uma arena fechada, apesar de Boston ter participado apenas uma vez. Os Canadiens estiveram presentes no Heritage Classic de 2003 em Edmonton, além da edição de 2011 no McMahon Stadium, em Calgary. O jogo contra o Edmonton Oilers no Commonwealth Stadium marcou o primeiro jogo outdoor da história da NHL.
Com o anúncio do evento ser realizado na casa do New England Patriots, temos pela terceira vez um Winter Classic que terá como sede um estádio da National Football League, a liga de futebol americano dos Estados Unidos. Os outros dois duelos tiveram como palco o Ralph Wilson Stadium (2008), do Buffalo Bills, e o Heinz Field, do Pittsburgh Steelers, em 2011.