Faleceu nesta quarta-feira (24) o ex-jogador Bob Plager, ídolo do St. Louis Blues, vítima de um acidente de carro na Interstate 64. Atualmente, ele trabalhava como vice-presidente de desenvolvimento de atletas na franquia, mas já exerceu outras funções como técnico, radialista e olheiro, além de ter atuado como defensor por 11 temporadas.

Plager fez parte do primeiro elenco da história dos Blues, em 1967, quando a franquia entrou na NHL como parte de sua primeira grande expansão. Foi trocado pelo New York Rangers, time onde não teve grandes oportunidades em três temporadas.

Em St. Louis, Plager atuou junto com seus irmãos Bill e Barclay e chegou a três finais de Stanley Cup consecutivas. Famoso por seus trancos e jogo físico, ele logo se tornou um dos jogadores preferidos da torcida local.

Após se aposentar como atleta, em 1978, Plager continuou trabalhando com organização, como olheiro. Em 1990, deu início à rápida carreira de técnico, comandando o Peoria Rivermen, afiliado dos Blues na International Hockey League, e legou o time à Turner Cup de 1991, o campeonato da liga.

Duas temporadas depois, treinou St. Louis por apenas 11 jogos. Renunciou depois de 4 vitórias, 6 derrotas e 1 empate, declarando que preferia atuar nos bastidores, e assumiu como vice-presidente de desenvolvimento de jogadores, papel que manteve até seu falecimento.

“É impossível imaginar o St. Louis Blues sem Bobby Plager”, diz a nota de pesar da franquia em seu site oficial. “Bobby gostava de dizer que ele era o número 5 no nosso programa de jogos, mas número 1 em nossos corações. Hoje estamos com os corações quebrados, mas um dia serão reconfortados com as memórias de seu caráter, humor e forte amor por sua família, nossa comunidade, o St. Louis Blues e as gerações de fãs que sentirão sua falta.”

Sua camisa, de número 5, foi aposentada pelos Blues em 2017.

Foto: NHL.com