Blues vencem Wild no Winter Classic mais frio da história
Reação tardia de Minnesota não impede a derrota por 6 a 4. Com mínima de -22ºC, jogo registra temperatura mais baixa em evento da NHL
Sediado em Minnesota, o Winter Classic de 2022 aconteceu neste sábado (1). O Wild recebeu o St. Louis Blues para a tradicional partida de ano novo da NHL, disputada ao ar livre. No gelo, os visitantes foram dominantes nos dois primeiros períodos, quando abriram uma vantagem de quatro gols. Os anfitriões reagiram na etapa final, mas acabaram vencidos por 6 a 4.
Em meio a surtos de Covid-19 em vários elencos e 90 jogos adiados, Bill Daly, vice-comissário da NHL, havia assegurado a realização da partida na data agendada. O rinque foi montado no Target Field, estádio do Minnesota Twins, com vários preparativos para que atletas e público suportassem o tempo gélido. “Os nativos de Minnesota sabem se virar”, disse Matt Hoy, vice-presidente de Operação dos Twins.
Com temperatura mínima de -22ºC, esta foi a partida mais fria na história da liga, recorde que pertencia ao Heritage Classic de 2003, entre Montreal Canadiens e Edmonton Oilers — primeiro jogo oficial da NHL a céu aberto.
Com uma atuação coletiva e eficiente, os Blues “mandaram na partida” desde o primeiro face-off. O Wild demorou cerca de dez minutos para dar seu primeiro chute a gol e chegou a passar zerado durante um power play. St. Louis abriu a contagem com David Perron e, ironicamente, Minnesota igualou menos de 30 segundos depois, com Kirill Kaprizov. O primeiro período terminou empatado em 1 a 1, resultado parcial que não refletia o jogo.
Os Blues fizeram valer sua superioridade e definiram a vitória no segundo período, marcando cinco gols. Em menos de um minuto, o placar já registrava 2 a 1 para os visitantes, em uma infelicidade de Ryan Hartman, que desviou o passe de Jordan Kyrou para dentro da própria meta.
Vladimir Tarasenko, Ivan Barbashev em um power play e o próprio Kyrou abriram 5 a 1 para St. Louis. Minnesota diminuiu, em mais um lance infeliz — desta vez, para os Blues. Rem Pitlick tentou fazer um passe alto por trás da trave, mas o disco bateu no capacete do goleiro Jordan Binnington e entrou.
Mas ainda havia tempo para mais um dos Blues. Torey Krug desceu sozinho pelo meio e bateu do slot. O goleiro Cam Talbot mal se mexeu. Placar parcial, 6 a 2 para St. Louis, com 28 chutes a gol contra apenas 15 dos donos da casa.
O Wild jogou tudo o que não havia jogado no terceiro período. Após diminuir em um contra-ataque rápido, com uma bela troca de passes e gol de Hartman, se redimindo na lambança que havia feito, o time de St. Paul partiu para o tudo ou nada. Com sete minutos no relógio, o técnico Dean Evason começou a tirar o goleiro Talbot para colocar atacantes extras. A pressão funcionou a princípio e Kevin Fiala não tardou a marcar o quarto de Minnesota.
Porém, a reação parou por aí. Mesmo com uma presença ofensiva muito forte e, quase sempre, com um patinador a mais no rinque, o Wild não conseguiu passar por Binnington. Placar final, vitória dos Blues por 6 a 4.
Apesar de não ter sido nomeado uma das três estrelas do jogo, prêmio que ficou com Kyrou, Kaprizov e Tarasenko, o goleiro de St. Louis foi fundamental para o triunfo. Foram 18 chutes do Wild contra apenas quatro dos Blues na última etapa. Na contagem final, a equipe da casa chegou a ultrapassar a visitante no fundamento: 33 a 32.
“Entraram no jogo mais rápido que a gente”, resumiu o técnico Evanson, justificando a derrota do Wild diante da festa que os trabalhadores locais prepararam.
Mesmo com o resultado adverso, Minnesota segue em terceiro na Divisão Central, com 40 pontos, recorde de 20-11-2 e dois jogos a menos que os líderes. Em primeiro na chave está o próprio St. Louis, que chegou a 43 pontos em 33 jogos, recorde de 19-9-5.
O Wild volta ao rinque na segunda-feira (3), fora de casa, contra o Ottawa Senators. Os Blues seguem na estrada e visitam o Pittsburgh Penguins na quarta-feira (5).
Outros resultados da rodada
Buffalo Sabres 3 @ 4 Boston Bruins
Montreal Canadiens 2 @ 5 Florida Panthers
Carolina Hurricanes 7 @ 4 Columbus Blue Jackets
Chicago Blackhawks 1 @ 6 Nashville Predators
Edmonton Oilers 2 @ 3 New York Islanders OT
Ottawa Senators 0 @ 6 Toronto Maple Leafs
Foto: NHL.com