Passando pelo pior momento da sua história, o Chicago Blackhawks recebeu o Nashville Predators neste domingo (7). Foi a primeira partida de Derek King, técnico interino, no comando do time. A vitória, por 2 a 1, veio na prorrogação, em lance que valeu a Patrick Kane seu 1.100º ponto na NHL. É apenas o segundo triunfo dos Hawks, penúltimo colocado na Divisão Central.

Jogando em casa, Chicago demorou um pouco para se encontrar. Nos cinco primeiros minutos, o time não conseguiu arriscar nem sequer um chute a gol, enquanto Nashville avançava, mas não oferecia grande perigo à meta de Kevin Lankinen. Os Blackhawks só “acordaram” no primeiro power play do jogo, cedido por Matt Duchene. Daí para frente, dominaram o primeiro período e forçaram o recuo dos Predators, mas pararam na boa performance do goleiro Juuse Saros.

A contagem só saiu do zero na segunda etapa, de uma forma curiosa. Seth Jones arriscou de longe. O disco passou reto, mas ricocheteou na borda por trás da trave e voltou. Brandon Hagel estava bem posicionado, aproveitou a sobra e mandou para o gol, colocando os Blackhawks na frente.

A vantagem não durou por muito tempo. Sozinho, Alex Carrier passou pelo defensor Calvin de Haan e pelo goleiro Lankinen para empatar a partida para os Predators.

O gol levou ao melhor momento dos Preds no jogo, mas os visitantes não foram capazes de virar o placar.

Apesar da grande oportunidade do terceiro período ter sido de Nashville, um chute de Colton Sissons salvo por Philipp Kurashev em cima da linha, Chicago novamente dominou a etapa. Foram as atuações de Saros e da defesa dos Predators que seguraram o resultado — autor do gol, Carrier também tirou um disco quase em cima da linha. O tempo regulamentar terminou empatado em 1 a 1.

Chicago fechou a partida logo no começo da prorrogação, com um contra-ataque rápido puxado por Alex DeBrincaat. O atacante tabelou com Patrick Kane e, no mano a mano com Saaros, marcou o gol da vitória.

A assistência foi o ponto de número 1.100 de Kane, que agora está a apenas 53 de Bobby Hull, vice-líder da franquia em todos os tempos.

Foi a primeira vitória de King na NHL. O técnico interino assumiu o comando dos Blackhawks no último sábado (6), após a demissão de Jeremy Colliton. Ele teve pouco mais de um dia para preparar o time para o confronto. “Quase caí da cadeira!”, exclamou o treinador, explicando sua reação ao saber que assumiria a função.

A substituição aconteceu em meio a um começo de temporada ruim, com uma vitória em 12 jogos, e a todo o escândalo que Chicago enfrenta fora dos rinques. A franquia negligenciou um caso de assédio sexual sofrido pelo jogador Kyle Beach em 2010.

Agora com recorde de 2-9-2, os Blackhawks seguem jogando em casa e recebem o Pittsburgh Penguins nesta terça-feira (9). Os Predators voltam ao rinque na quarta (10), quando visitam o Dallas Stars. A equipe de Nashville está em quarto na Divisão Central com 13 pontos, 6 vitórias, 5 derrotas e uma derrota na prorrogação.

Outros resultados da rodada
Vegas Golden Knights 2 @ 5 Detroit Red Wings
St. Louis Blues 1 @ 4 Anaheim Ducks
New York Islanders 2 @ 5 Minnesota Wild
Dallas Stars 3 @ 6 Vancouver Canucks

Foto: NHL.com