Blackhawks acertam troca por Kimmo Timonen
Recuperado de doença, defensemen deixa os Flyers em negociação que envolve duas escolhas de draft de Chicago
Prestes a retornar ao gelo, o defensemen Kimmo Timonen pisará no rink não mais com a camisa do Philadelphia Flyers e sim com a do Chicago Blackhawks. Na última sexta-feira (27), as duas franquias acertaram a troca envolvendo o veterano e duas escolhas de draft. Os Flyers recebem a segunda escolha de 2015 e uma quarta escolha condicional de 2016, que pode se tornar terceira caso os Blackhawks cheguem à final da Stanley Cup e Timonen jogue ao menos 50 das partidas.
Em entrevista, Timonen explicou a troca. “Meu único objetivo é vencer a Stanley Cup. Não tem nada haver com dinheiro”, disse. O finlandês deixou no ar que pode retornar aos Flyers em um futuro. “Tive ótimos sete anos em Philadelphia. Sempre pensei em me aposentar aqui, mas acredito que no momento esta é a decisão certa”. Aos 39 anos, Kimmo só foi à final da Stanley Cup em 2010, quando perdeu justamente para seu novo time.
Depois de tomar 16 gols nos últimos cinco jogos, a defesa se tornou uma dor de cabeça para os Blackhawks, que chegaram a tentar Andrej Sekera, dos Hurricanes que foi para os Kings. “Trabalhamos nessa contratação um bom tempo, e Timonen é o defensemen que sempre quisemos. Ele jogou em alto leve por muitas temporadas”, disse o general manager de Chicago, Stan Bowman.
O head coach dos Blackhawks, Joel Quenneville, também comemorou o novo reforço. “Timonen nos dá muitas opções, versatilidade de jogo e liderança. Na liga e na nossa conferência (Central), nunca podemos deixar de reforçar a defesa. Por isso, essa contratação foi providencial para nós”, afirmou.
Nesta temporada, Timonen ainda não entrou no gelo por ter sido diagnosticado com coágulos de sangue na perna e no pulmão ainda na offseason. Em 15 anos de NHL, o defensemen tem 1,079 jogos, 117 gols e 454 assistências. Na carreira, vestiu apenas as camisas dos Flyers e do Nashville Predators.