Avalanche vence Predators por 7 a 3 e abre 3 a 0 na série
Power play rende, Colorado goleia Nashville e está a um jogo da classificação; goleiro Darcy Kuemper se lesiona em lance incomum
Liderando a série de playoffs por 2 jogos a 0, o Colorado Avalanche visitou o Nashville Predators neste sábado (7). A exemplo do primeiro confronto, os Avs não encontraram maiores dificuldades e ganharam a terceira partida por 7 a 2. Os destaques foram o jogo coletivo — seis jogadores de Colorado marcaram; e o power play, com quatro gols saindo em situação de vantagem numérica. Agora, a equipe de Denver está a uma vitória de varrer os Preds e se classificar para a próxima fase.
Até este sábado, a série entre Avs e Preds havia tido dois capítulos bem distintos. Em ambos, Colorado foi absolutamente dominante. O que mudou de um encontro para outro foi a capacidade de Nashville de segurar o forte ataque adversário, a ponto de levar o jogo 2 para a prorrogação quando, enfim, caiu por 2 a 1. Esta terceira partida seria um tira-teima para os Predators.
O primeiro período viu um Nashville um pouco diferente dos confrontos anteriores. Com mais iniciativa, o time conseguiu equilibrar o duelo e medir forças com Colorado. Mas falhou ao cometer duas penalidades que foram fatais. O Avalanche converteu os dois power plays em gols e logo abriu uma liderança de 2 a 0, com Artturi Lehkonen e Nathan MacKinnon, respectivamente.
A reação veio rápido e logo após o segundo gol, Matt Duchene, melhor Predator na série, diminuiu.
O empate veio no começo da segunda etapa, quando o time da casa ainda conseguia manter a disputa em aberto. Desta vez com power play a favor, Eeli Tolvanen igualou para os Preds.
Mas daí para frente os Avs deslancharam. Em um período marcado por faltas, mais dois gols oriundos de penalidades: Gabriel Landeskog voltou a colocar o Avalanche na frente e, pouco depois, Roman Josi igualou novamente. Foi o último suspiro de resistência dos Predators.
Landeskog, de novo, e Nazem Kadri, em novo power play, fecharam a etapa em 5 a 3 e praticamente definiram a vitória de Colorado.
Menos intenso que os dois terços anteriores, o terceiro período ainda teve mais dois gols dos visitantes. Devon Toews e, já na rede vazia, Valeri Nichushkin fecharam o placar em 7 a 3 para o Avalanche.
A equipe de Denver não abriu mão do jogo ofensivo, mesmo quando o resultado parecia definido. “O time foi consistente e as equipes especiais (as linhas de power play) fizeram a diferença hoje”, disse o técnico Jared Bednar.
A lesão de Darcy Kuemper
Goleiro titular do Avalanche, Darcy Kuemper foi vítima de um lance absolutamente incomum, no minuto final do primeiro período. Durante um ataque de Nashville, Ryan Johansen estava parado em sua frente. Ao se virar, o atacante o acertou com o taco, de forma aparentemente involuntária. O problema é que a ponta do taco, conhecida como blade, passou pela grade do capacete de Kuemper e atingiu seu rosto.
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O goleiro foi atendido ainda no gelo e deixou o rinque logo após o incidente, sendo substituído por Pavel Francouz.
De acordo com Bednar, o golpe machucou o olho de Kuemper, mas o atleta está bem, segue sob observação e sua sequência na série dependerá de futuras avaliações.
Apesar do lance poder ser interpretado como interferência, nenhuma falta foi marcada. Kuemper terminou a partida com nove defesas e um gol sofrido. Francouz fez 18 defesas em 20 chutes, sofrendo dois gols.
O jogo 4 entre Avalanche e Predators será nesta segunda-feira (9), ainda em Nashville.
Foto: Reprodução/Twitter Colorado Avalanche