Avalanche vence Blues e fecha série em 4 jogos a 0
Landeskog, MacKinnon e Rantanen brilham, Colorado confirma o favoritismo, derrota St. Louis por 5 a 2 e se classifica para a segunda fase
O Colorado Avalanche venceu o St. Louis Blues por 5 a 2 neste domingo (23), fechou a série de primeira rodada dos playoffs em 4 jogos a 0 e garantiu a classificação para a segunda fase. Os destaques da vitória foram Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon e Mikko Rantanen, cada um com um gol e uma assistência, além da forte defesa do time de Denver. Do lado dos Blues, Vladimir Tarasenko marcou dois gols, mas não foi suficiente para evitar a varrida.
Foi o próprio Tarasenko quem abriu o placar, no começo do segundo período, depois de uma primeira etapa com o Avalanche ligeiramente melhor, mas placar zerado. O gol saiu após Ryan O’Reilly recuperar o puck em sua zona defensiva e fazer um longo lançamento para o russo. No mano a mano contra o goleiro Philipp Grubauer, Tarasenko colocou o disco no canto esquerdo e fez 1 a 0 para os Blues.
O Avalanche virou ainda na segunda etapa. Nos últimos segundos de um power play, Cale Makar recebeu o disco de Grubauer, conduziu tranquilamente até a zona neutra e passou para Brandon Saad, que chutou por trás do slot, sem chances de defesa para o goleiro Jordan Binnington. Três minutos depois, Landeskog desviou o chute de Samuel Girard e tirou Binnington do lance, fazendo 2 a 1 para os Avs.
Em vantagem no jogo e perto de fechar a série, Colorado estava visivelmente mais tranquilo no rinque. Por mais que, movido pelo desespero, St. Louis tenha crescido de produção na etapa final, a equipe de Denver ainda dominava a partida. Com pouco mais de quatro minutos, depois de perder uma boa oportunidade, os Avs ampliaram com Rantanen, assistido por MacKinnon, que colocou o puck por baixo das pernas de Binnington.
Perdendo por 3 a 1 e a apenas 15 minutos da eliminação, os Blues partiram para o tudo ou nada. A oportunidade de reação surgiu em um power play e Tarasenko mandou um tiro do círculo de faceoff esquerdo para diminuir a diferença, 3 a 2. Mas tudo foi por água abaixo nos dois minutos finais, com um high sticking de Mike Hoffman em MacKinnon, que lhe rendeu uma dupla penalidade. St. Louis tirou o goleiro e, em power play e com a trave vazia, Colorado marcou mais duas vezes, com MacKinnon e Valeri Nichushkin, para fechar a contagem em 5 a 2.
Para além da varrida, há de se salientar que o Avalanche foi dominante em toda a série, vencendo seus jogos por 4 a 1, 6 a 3, 5 a 1 e 5 a 2. Os Blues tiveram bons momentos ao longo dos confrontos, mas não foram competentes o suficiente para transformá-los em gols, ao contrário do seu adversário. Em quatro jogos, Colorado marcou 20 vezes contra apenas sete de St. Louis. “Se queremos seguir em frente, se queremos vencer as partidas, o jogo defensivo deve ser o melhor possível”, disse o capitão Landeskog após a vitória.
O Avalanche agora espera o vencedor da série entre Vegas Golden Knights e Minnesota Wild.
Foto: Reprodução Twitter/Colorado Avalanche