St. Louis Blues e Colorado Avalanche fizeram, nesta terça-feira (17), o jogo 1 da série semifinal da Conferência Oeste. A partida terminou em 2 a 2, com gol de empate dos Blues marcado nos minutos finais do terceiro período. A grande estrela do jogo foi o goleiro de St. Louis, Jordan Binnington, com 51 defesas. Sua atuação impecável, no entanto, não foi capaz de evitar o gol de Josh Mason, na primeira prorrogação, que garantiu a vitória dos Avs por 3 a 2. “A melhor coisa dos playoffs é o esforço coletivo”, disse o herói da noite.

Morno, o primeiro período terminou com vitória parcial dos Blues por 1 a 0, gol de Ryan O’Reilly após saída errada do Avalanche. Foi a etapa mais equilibrada do jogo, sem penalidades e com poucas oportunidades dos dois lados, mas com Binnington já fazendo a diferença para St. Louis.

Colorado tomou o controle do jogo a partir do segundo período. Valeri Nichushkin empatou e Sam Girard fez o da virada, no que pode ser considerada a primeira falha do goleiro de St. Louis — não no gol em si, mas no lance que o antecedeu, um chute desviado de Gabriel Landeskog, que Binnington não conseguiu afastar de sua crease.

O erro não comprometeu a performance do arqueiro dos Blues, que impediu que a diferença dilatasse ainda mais. Foram 17 defesas só na segunda etapa, boa parte delas em lances difíceis, como no chute de Erik Johnson, presente no compacto da partida, editado pelo NHL.com.

Vencendo por 2 a 1, o Avalanche manteve o ritmo no último terço e esteve perto de ampliar o placar, mas parava em Binnington ou na trave. O time acertou o “poste” quatro ou cinco vezes ao longo da noite. Os Blues seguiam acuados e tentavam aproveitar contra-ataques. Foi assim que saiu o gol de empate, em seu primeiro power play da noite. Jordan Kyrou recebeu passe de Justin Faulk, fintou Johnson e Nico Sturm e bateu por baixo das pernas de Darcy Kuemper.

Mas nem mesmo o empate e a oportunidade de virar o momentum a seu favor fizeram St. Louis despertar. Pelo contrário, a prorrogação foi toda de Colorado. Foram mais 12 chutes a gol bloqueados por Binnington, enquanto os Blues não conseguiram ameaçar Kuemper uma única vez ao longo dos 12 minutos jogados.

Até que veio o castigo. Manson bateu de longe, por trás do slot. Dessa vez, Binnington, ofuscado por seus defensores e atacantes adversários que atrapalhavam sua visão, não conseguiu impedir. O gol foi confirmado após revisão. Vitória do Avalanche na morte súbita por 3 a 2.

“Vamos aprender (com a derrota), seguir em frente e nos prepararmos para o jogo 2”, lamentou o goleiro.

Sua performance, no entanto, foi saudada pelos rivais. “Parecia que ele só via o número 92 em sua frente”, brincou o capitão Landeskog, referindo-se a como Binnington o marcava bem e o impedia de circular por trás da trave — jogada fundamental para o sueco e que originou o gol da vitória. “Às vezes, você joga muito bem, acha que merece ganhar, mas não ganha. Mas fomos um grupo resiliente.”

Com a vitória, Colorado abre 1 a 0 na série. A segunda partida será nesta quinta-feira (19), ainda em Denver.

Foto: Reprodução Twitter/Colorado Avalanche