Auston Matthews desfalca os Maple Leafs na estreia
Atacante de Toronto ainda não se recuperou de uma cirurgia no pulso e deve ficar fora de pelo menos três jogos
Auston Matthews confirmou que não jogará na abertura da temporada. O atacante do Toronto Maple Leafs se recupera de uma cirurgia no pulso, realizada em agosto. A franquia esperava que ele estivesse disponível até a estreia e o próprio jogador manifestou esse desejo durante a pré-temporada. Como não se reabilitou totalmente, o atleta acha prudente adiar o retorno. “Não me sinto como gostaria”, declarou, após os treinos desta segunda-feira (11).
Matthews jogou parte da temporada passada lesionado. Mesmo com a limitação, o atacante liderou Toronto em gols, com 41, e ficou em segundo lugar em pontos, com 66, apenas um a menos que o líder Mitch Marner.
Seu desempenho foi fundamental para a campanha dos Leafs, que conquistaram o título da Divisão Norte. Nos playoffs, no entanto, a equipe decepcionou. Toronto foi eliminado na primeira rodada pelo Montreal Canadiens, de virada, após abrir 3 a 1 na série. Matthews disputou os sete jogos e marcou um gol e quatro assistências.
Sheldon Keefe, técnico dos Maple Leafs, disse que Matthews deve perder pelo menos os três primeiros jogos do time. “Auston não está no ponto em que se sente confortável para jogar”, justificou. A expectativa ele só retorne na quarta partida, em casa, contra o New York Rangers, no próximo dia 18.
Sem a estrela, Keefe estuda possibilidades, como colocar o capitão John Tavares no lugar de Matthews, em uma linha com Marner e Nick Ritchie. “Gosto de John nesta posição”, explicou, enfatizando que adiou ao máximo treinar com essa formação porque esperava que seu principal atacante já estivesse disponível.
Apesar do prognóstico, o próprio Matthews deixou em aberto uma possibilidade de antecipar sua volta aos rinques. “Avaliamos dia após dia e muita coisa pode mudar”, disse. “Você nunca sabe o que pode acontecer.”
Os Leafs estreiam nesta quarta-feira (13), em casa, contra o Montreal Canadiens.
Foto: NHL.com