Auston Matthews assina extensão de contrato com o Toronto Maple Leafs
Central de 21 anos, Matthews renova com a franquia de Toronto por cinco temporadas
O Toronto Maple Leafs anunciou nesta terça-feira (5) a extensão do contrato de sua peça mais importante, Auston Matthews. O central de 21 anos que seria agente livre restrito ao final desta temporada prorrogou seu vínculo com a franquia do Canadá por mais 5 anos. O contrato tem valor total de US$ 58,17 milhões (US$ 11,634 milhões por temporada).
O contrato faz com que Matthews se torne o segundo jogador mais bem pago da liga, atrás apenas de Connor McDavid (US$12,5 milhões por temporada), e mostra a confiança que os Leafs depositam no jogador, draftado com a primeira escolha em 2016. Nesta temporada, o atleta marcou 46 pontos (23 gols e 23 assistências) em 38 jogos disputados, mesmo tendo perdido 14 jogos por conta de lesão no ombro. Já em sua curta carreira são 178 pontos (97 gols e 81 assistências) em 182 partidas, além da conquista do Calder Trophy, como melhor novato em sua primeira temporada na NHL.
O central afirmou em entrevista coletiva realizada também nesta terça-feira que seus agentes estudaram todos os cenários possíveis, além de expressar sua felicidade. “Eu tenho muito orgulho de vestir essa camisa. Eu quero que a cidade de Toronto tenha orgulho de mim, como eu tenho por jogar aqui.”
Com o novo vínculo de Matthews assinado, o General Manager da equipe, Kyle Dubas deve centrar seus esforços em mais uma renovação, a do ala-direito Mitch Marner. O atleta, também de 21 anos que será agente livre restrito em 2019, lidera a equipe em pontos na temporada atual, com 63 (20 gols e 43 assistências) em 53 partidas e deve comandar outro alto salário. Os representantes de Marner, entretanto, deixaram claro que não pretendem negociar durante a temporada.
Dubas afirmou para o canal TSN do Canadá, que a franquia respeitará o desejo de Marner de negociar apenas ao final da temporada. “Se eles quiserem conversar antes, nós estaremos aqui. Mitch será jogador dos Leafs por um longo tempo, nós chegaremos a uma resolução mais cedo ou mais tarde.”
O contrato de Matthews é o terceiro grande assinado pelo time de Toronto em menos de oito meses. A equipe também assinou com o central John Tavares por 7 temporadas (US$ 11 milhões por ano), em julho de 2018 e com o ala-direito Willliam Nylander por 6 temporadas (US$ 6,9 milhões por ano), no último mês de dezembro.
A equipe do Toronto Maple Leafs (32-17-3), segunda colocada na Divisão do Atlântico com 67 pontos, volta ao gelo nesta quarta-feira (6), quando recebe o Ottawa Senators no Air Canada Centre.
(Crédito na foto: Reprodução/Site Oficial da NHL)