Nesta quinta-feira (11), a NHL e a NHLPA anunciaram a redução de pena para o atleta do Nashville Predators Austin Watson, de 27 para 18 jogos. A decisão foi do mediador Shyam Das e apoiada pelos envolvidos. Watson tem participado regularmente dos treinamentos da equipe, e poderá retornar ao time no próximo dia 15 de novembro, quando os Preds excursarão pelo Arizona.

Austin Watson foi acusado de agredir a namorada em um posto de gasolina em Franklin, no Tennessee, em junho deste ano. Ele argumentou para os policiais que se envolveu em uma discussão com ela e a empurrou. No entanto, há relatos de que a namorada estava com marcas vermelhas no rosto, e a moça confirmou aos policiais que estas foram causadas por Watson.

O comissário da liga, Gary Bettman, não gostou nem um pouco deste ocorrido e permitiu que o órgão responsável aplicasse uma pena, que viria a ser de 27 partidas. Mais tarde, a NHL se pronunciou declarando que a atitude do jogador fora do gelo era inaceitável.

Como a liga não prevê punições em situações como estas, o procedimento comum é a análise caso a caso. Mas há incompatibilidade nas decisões. Por exemplo, o russo Slava Voynov, ex-Los Angeles Kings, que também se envolveu em um incidente doméstico, está suspenso por tempo indefinido desde 2014.

Mesmo sem apelação da parte do jogador, a liga decidiu pela redução da condenação com o argumento de que Watson deverá frequentar regularmente um programa de intervenção ao agressor, além de um programa de estágio para tratamento de pacientes internados. Assim, pode ter a acusação de contravenção rejeitada por cumprir os termos da condenação.

O Nashville Predators não se envolveu com qualquer apelação mas apoiou o atleta. “Estamos cientes da redução para 18 jogos. Como declarado anteriormente, nosso foco tem sido e continuará sempre sendo com os cuidados para com a saúde e o bem-estar de Watson e sua família”, disse a organização em comunicado oficial.

(Foto: Divulgação Site/NHL)