Atletas do All-Star Game lamentam ausência nas Olimpíadas de Inverno
Apesar da queixa, os jogadores afirmaram que estão felizes em participar do All-Star Weekend, que está sendo realizado em Las Vegas
A NHL está realizando o All-Star Weekend, neste fim-de-semana, em Paradise, cidade na Grande Las Vegas e sede do Vegas Golden Knights. O evento conta com torneios de habilidades nesta sexta-feira (4) e jogos entre os elencos de estrelas no sábado (5). Apesar do clima de festa, alguns atletas falaram com a imprensa e expressaram tristeza por não participar dos Jogos Olímpicos de Inverno, que começaram a ser disputados nesta semana. “Decepcionante”, disse Jake Guentzel, do Pittsburgh Penguins, um dos jogadores a se pronunciar.
Os atletas da NHL começaram a participar dos Jogos Olímpicos de Inverno em 1998. Para permitir que suas estrelas disputassem o campeonato, a liga precisava interromper a temporada por duas semanas e cancelar o All-Star Game, evento que sempre foi lucrativo para seus cofres. Em 2018, a NHL decidiu não liberar seus jogadores, mas sinalizava um possível acordo para 2022. A participação olímpica era prevista até no acordo coletivo entre liga e sindicato.
No entanto, devido às pausas forçadas em virtude da pandemia de Covid-19, a NHL, em uma decisão de última hora, vetou a ida de suas estrelas a Pequim. “Nunca se sabe quando vai ter uma chance de jogar as Olimpíadas”, desabafou Guentzel, um possível nome da Seleção dos Estados Unidos.
“É uma pena”, lamentou Roman Josi, capitão do Nashville Predators, que disputou os Jogos de 2014 pela Suíça. “Foi uma experiência incrível que acho que todo atleta quer ter. Queria que tivéssemos dado um jeito de jogar as Olimpíadas”, acrescentou.
Andrei Vasilevskiy, goleiro do Tampa Bay Lightning e da Rússia, e Auston Matthews, astro do Toronto Maple Leafs que ainda não estreou pela Seleção Americana adulta, foram outros nomes a expressar tristeza em não ir para Pequim.
Apesar das lamentações, os jogadores também se declararam felizes de disputar o All-Star Game. “Não é tão ruim assim estar em Vegas”, brincou Guentzel. “Felizmente temos a chance de jogar um torneio entre os melhores aqui”, comemorou Matthews.
Alex Pietrangelo, defensor dos Golden Knights, comentou sobre a surpresa de ter uma franquia da NHL e um All-Star em Nevada. “Nunca pensei que teríamos hóquei em Vegas há 10 anos e aqui estamos”, afirmou o jogador, elogiando a atmosfera criada pela torcida local.
O All-Star Game será jogado no modo três contra três, entre equipes representando as divisões Central, do Pacífico, Metropolitana e do Atlântico, com fases semifinal e final.
Já o torneio de hóquei masculino de Pequim 2022 começa na próxima quarta-feira (9).
Foto: NHL.com