O New York Rangers (1-0) não tomou o menor conhecimento do Tampa Bay Lightning (0-1). Com uma noite fantástica do seu ataque e contando com apoio da torcida no Madison Square Garden, aplicou uma goleada por 6 a 2 para largar na frente contra os atuais campeões da Stanley Cup, no jogo 1 na final da Conferência Leste nesta quarta-feira (1).

Nos Rangers, Igor Shesterkin mostrou porque é um dos concorrentes ao Hart Trophy e ao Vezina, esse ano, ao fazer 37 defesas e ter um aproveitamento de 94,9%. A Kid Line apareceu mais uma vez com dois gols de Filip Chytil. Chris Kreider, Frank Vatrano, Artemi Panarin e Mika Zibanejad completaram a festa.

Por outro lado, Andrei Vasilevskiy teve uma noite para esquecer. O goleiro de Tampa Bay fez apenas 28 defesas e foi vazado seis vezes na noite com um aproveitamento de 82,4%. Steven Stamkos e Ondrej Palat foram os autores dos gols da equipe visitante.

O jogo

O New York Rangers começou o jogo com voadora no lustre nesta noite. Após recuperar o disco na zona neutra, Frank Vatrano acionou Mika Zibanejad pelo lado esquerdo, o sueco ameaçou o disparo, limpou a marcação e tocou para Chris Kreider na slot para colocar para as redes, 1 a 0. Mesmo em desvantagem, o Lightning manteve o domínio do puck, na maior parte do tempo, na zona ofensiva. Na volta do intervalo, o clima deu uma esquentada. Corey Perry tentou tirar o puck do domínio de Igor Shesterkin e a defesa dos Rangers resolver comprar as dores do seu goleiro, mas as zebras rapidamente separaram a briga. Porém, na sequência a pressão de Tampa Bay surtil efeito. Jan Rutta deixou o disco de lado para Steven Stamkos e o capitão mandou ver de slap shot da high slot no ângulo esquerdo, 1 a 1.

Depois do início muito agitado, o jogo deu uma acalmada com os Rangers tendo um domínio maior na zona ofensiva. Mas logo depois, o Lightning teve duas grandes chances com Nikita Kucherov, mas seus disparos foram bloqueados por seu compatriota, Igor Shesterkin. O volume ofensivo dos Bolts não parava. Sendo assim, mais uma vez Shesterkin teve que operar um milagre, a se lançar no meio da slot para impedir outra chance para Kucherov. No fim do primeiro período, até o momento, Tampa Bay teve a metade de disparos dos Rangers. Mas New York teve a chance de melhorar a situação com o primeiro power play da noite. Entretanto, o penalty kill da equipe da Florida funcionou bem e manteve o empate no marcador.

New York começou intimidando Andrei Vasilevskiy no segundo período com quatro disparos contra o gol de Tampa Bay. Mas rapidamente o Lightning igualou as ações, e quase anotaram o segundo em um breakaway com Frank Vatrano, mas foi bloqueado por Zach Bogasian. Com oito disparos contra apenas um dos visitantes no período, os Rangers reassumiram a ponta no contra-ataque com disparo da high slot de Frank Vatrano, 2 a 1. Tampa Bay só não conseguiu uma nova igualdade porque, no ataque seguinte ao gol, o disparo de Victor Hedman encontrou a trave em vez das redes. Entretanto, na segunda chance clara, o Lightning retomou a igualdade com Ondrej Palat aproveitando o rebote no meio da slot, 2 a 2.

Nem deu tempo para o torcedor dos Bolts comemorarem, porque dois minutos depois, a Kid Line de New York apareceu para virar o jogo pela segunda vez. Kappo Kakko ficou com o domínio do puck com tempo atrás do gol de Vasilevskiy, ele achou Filip Chytil se deslocando no meio da slot para chegar batendo de snap shot no alto do gol, 3 a 2. Shesterkin operou mais um milagre na noite, na defesa cara a cara com Alex Killorn. A Kid Line brilhou novamente. Com uma pressão fantástica com mais de 40 segundos com o puck na zona ofensiva, sem power play, Chytil recebeu passe de K’Andre Miller para fuzilar de snap shot, 4 a 2.

Na primeira chance que teve no último período, o New York Rangers praticamente sacramentou a vitória com seu quinto gol da noite. Andrew Copp com o takeaway na zona neutra tocou para Artemi Panarin, que bateu meio desequilibrado no disco, mas parou no fundo do gol, 5 a 2. Os Bolts tentaram uma resposta mais rápida possível no power play, mas o penalty kill da equipe de Manhattan funcionou de novo. Minutos depois, foi a vez dos Rangers a terem sua segunda vantagem numérica. E o puck encontrou a rede mais uma vez. Mika Zibanejad após desperdiçar dois disparos, não errou no terceiro de slap shot venceu Vasilevskiy, 6 a 2. Os Bolts tiveram um power play a favor, mas New York com facilidade matou a penalidade, ao som de “Igor is better, Igor is better” (Igor [Shesterkin] é melhor).

Sem Tampa Bay conseguir criar praticamente nada na zona ofensiva, o time da Florida tirou o pé do acelerador para tentar empatar a série no próximo jogo e os Rangers controlaram o relógio até o fim para garantir a vitória e inaugurar a série na final da Conferência Leste. Mas antes de terminar o jogo, ainda tivemos um princípio de treta que ainda contou com um sanduíche de zebra, que tentou apartar a briga entre Pat Maroon e Ryan Reaves, mas ficou no meio dos dois. Placar final, 6 a 2 e 1 a 0 na série para o New York Rangers. As duas equipes se reencontrarão na próxima sexta-feira (3), também no Madison Square Garden, às 21h (horário de Brasília).

Foto: NHL.com/Divulgação