Quem nunca teve problemas com visitas? Então… na noite deste sábado (20), foi a vez do St. Louis Blues (28-18-3) passar por essa experiência, ao receber o Arizona Coyotes (11-28-9) no Scottrade Center e ser derrotado por 5 a 2. E a noite foi realmente especial para os Coyotes: encerraram uma sequência de 12 derrotas, dispararam 44 vezes ao gol adversário – melhor marca da temporada – e conseguiram a primeira vitória no tempo normal contra os Blues desde 6 de abril de 2012 (Arizona havia obtido o último triunfo contra os rapazes do Missouri, na prorrogação por 3 a 2, em novembro de 2013).

O resultado manteve os Blues na zona de classificação da Divisão Central, mas claramente ameaçados pelo Dallas Stars – primeiro time no Wild Card da Conferência Oeste.

Estabelecendo rapidamente o controle das ações ofensivas, os Coyotes abriram o placar com menos de dois minutos jogados, depois de Zac Rinaldo aproveitar o rebote de Carter Hutton no disparo de Christian Fischer (1 a 0). A vantagem foi ampliada aos 4:02, com Jason Demers chutando ao gol e Christian Dvorak aparecendo para desviar o disco, tirando qualquer chance de defesa do goleiro adversário (2 a 0). Arizona seguia mandando na partida e, com pouco mais de sete minutos disputados, Dvorak anotou seu segundo gol após lance com participação de Tobias Rieder e Clayton Keller atrás da meta dos Blues (3 a 0).

Foi o suficiente para que o técnico Mike Yeo decidisse tirar Hutton do gelo e pôr Jake Allen em seu lugar. Antes do primeiro intervalo, ainda houve tempo para que os visitantes marcassem o quarto gol com Brendan Perlini recebendo assistência de Richard Panik (4 a 0). O domínio dos Coyotes no primeiro período foi gritante: 23 disparos dos visitantes contra apenas sete dos Blues.

O segundo período se iniciou e o time do Arizona permanecia trabalhando firme na zona ofensiva. Aos 4:33, durante power play gerado pelo slashing de Patrik Berglund (St. Louis) em Niklas Hjalmarsson, Christian Fischer se colocou à frente de Allen e desviou de leve o longo disparo de Jakob Chychrun para tornar a noite dos anfitriões mais angustiante (5 a 0). Foi também no power play, desta vez causado pelo hooking de Jason Demers (Arizona) em Alexander Steen, que o time da casa finalmente conseguir anotar seu primeiro gol, aos 9:27, com Brayden Schenn aproveitando o rebote da defesa (5 a 1).

No quesito aproveitamento de power play, os Blues estão bem mal na temporada (apenas 15,5%, o quinto pior desempenho da liga). Todavia, a equipe do Missouri soube trabalhar com as oportunidades que surgiram e aproveitou dois dos três momentos de superioridade numérica no gelo ao longo do confronto; a primeira com Schenn e a segunda, aos 9:44 do último período, com Steen e assistência de Berglund (5 a 2). A partir daí, só restou aos Coyotes administrar o final da partida e comemorar o resultado.

O próximo compromisso de Arizona será na segunda-feira (21), contra o New York Islanders; na terça-feira (22), St. Louis recebe o Ottawa Senators.

Confira os resultados deste sábado (20) na NHL:

New York Islanders 7 @ 3 Chicago Blackhawks
New Jersey Devils 1 @ 3 Philadelphia Flyers
New York Rangers 1 @ 3 Colorado Avalanche
Pittsburgh Penguins 1 @ 2 San Jose Sharks
Boston Bruins 4 @ 1 Montreal Canadiens
Dallas Stars 7 @ 1 Buffalo Sabres
Toronto Maple Leafs 4 @ 3 Ottawa Senators
Carolina Hurricanes 3 @ 1 Detroit Red Wings
Florida Panthers 3 @ 4 Nashville Predators
Tampa Bay Lightning 2 @ 5 Minnesota Wild
Arizona Coyotes 5 @ 2 St. Louis Blues
Winnipeg Jets 2 @ 1 Calgary Flames (SO)
Vancouver Canucks 2 @ 5 Edmonton Oilers

Foto: Divulgação/NHL