Após 15 temporadas, Chris Kunitz anuncia aposentadoria
Com 4 títulos e uma medalha olímpica, Kunitz anuncia aposentadoria e seguirá como consultor dos Blackhawks
Nesta terça-feira (30), Chris Kunitz anunciou que está aposentado da NHL. O jogador de 39 anos participou em 15 temporadas na maior liga de hóquei do mundo, e conquistou 4 Stanley Cups, sendo a primeira com o Anaheim Ducks em 2007, e mais 3, com o Pittsburgh Penguins (2009, 2016, 2017). Além dos 4 títulos, Kunitz também conquistou a medalha de ouro com a seleção do Canadá, nas Olimpíadas de inverno em 2014.
Se a carreira foi laureada com conquistas, o começo de Kunitz na NHL foi cheio de obstáculos. O jogador não foi selecionado no Draft e assinou um contrato de free agent com os Ducks, em 2003. Após 21 jogos e nenhum gol, foi liberado pelo time de Anaheim e parou na finada franquia do Atlanta Trashers. Na temporada 2005-2006, retornou ao Ducks, marcando 19 gols e tornando-se um membro efetivo do elenco da equipe.
Mas foi em 2009 que Kunitz explodiu na NHL. Negociado pelos Ducks com o Pittsburgh Penguins, fez uma parceria com Sidney Crosby que rendeu 3 títulos para a franquia. Suas melhores temporadas foram com 33 e 34 anos, quando marcou 120 pontos em 126 jogos, ganhando assim uma vaga na seleção canadense de 2014. Seu momento mais decisivo foi nas finais do Leste de 2017, quando marcou o gol da vitória dos Penguins sobre o Ottawa Senators, na segunda prorrogação do jogo 7, abrindo caminho para mais um título dos Penguins.
Após os títulos, Kunitz ainda passou por Tampa Bay Lightning e Chicago Blackhawks, marcando 268 gols e 351 assistências, em 1.022 jogos de temporada regular na carreira. E será em Chicago que o jogador seguirá no hóquei, assumindo o cargo de consultor para desenvolvimento de atletas, trabalhando com as comissões técnicas dos Blackhawks, na NHL e AHL.
(Crédito na foto: Site oficial da NHL)