Um dos maiores jogadores da história do Minnesota Wild anunciou a aposentadoria da NHL. O center Mikko Koivu pendurou os patins após 16 temporadas de Liga, saindo no meio da sua temporada de estreia com o Columbus Blue Jackets. Koivu sai da Liga aos 37 anos.

Sexta escolha geral em 2001, Koivu deixa a NHL como o líder da história do Wild em pontos, partidas jogadas e assistências, além de ser o segundo em gols. Após nao renovar com o time de Minnesota, o finlandês decidiu assinar com os Blue Jackets, muito por conta do general manager da equipe, Jarmo Kekalainen, que se tornou o primeiro GM nativo da Finlândia da história da Liga.

Em nota oficial, Koivu disse “não estar conseguindo jogar no nível que sempre jogou”, e que “sentiu que era a hora de parar, pois queria acabar em alto nível”. Na temporada, com os Jackets, ele jogou apenas sete partidas, marcando um gol e uma assistência, sendo um healthy scratch em alguns jogos do time no ano. Seu ice time durante as partidas também caiu, de 15 minutos em média na temporada passada para apenas 12 nesta.

Os Blue Jackets estão apostando em uma mistura de um elenco com jovens jogadores com outros mais experientes, e, como exemplo, se pode usar Gustav Nyquist, que teve uma produção muito boa jogando com Columbus na temporada passada. Com Koivu aposentado, os quatro centers dos Jackets devem ser Jack Roslovic, Boone Jenner, Kevin Stenlund e Riley Nash, já que Pierre-Luc Dubois foi embora numa troca por Patrik Laine.

Na carreira, Koivu soma 206 gols e 505 assistências, com um plus minus de +68.

(Foto: Twitter NHL)