Quando Frederik Andersen, goleiro titular do Carolina Hurricanes se machucou na reta final da temporada regular, muito se falou sobre o que seria do time nos playoffs. Nesta sexta-feira (20), Antti Raanta deu mais uma bela resposta ao cravar um shutout, seu primeiro da carreira em pós-temporada e os Canes venceram o New York Rangers por 2 a 0, mesmo placar da série semifinal da Conferência Leste.

O cenário na PNC Arena estava parecido com o do jogo 1, com a torcida lotando a arena e incentivando o time balançando suas toalhas brancas. Carolina sofreu no começo do jogo 1 e talvez com essa lembrança tão fresca na memória, os comandados de Rod Brind´Amour entraram no gelo pressionando os Rangers, criando as melhores chances, que paravam em Igor Shesterkin, que fechou a partida com 20 defesas.

Com Alexis Lafreniere na primeira linha, ao lado de Chris Kreider e Mika Zibanejad, o treinador Gerard Gallant queria aumentar o poder de fogo do ataque, mas o jovem sofria com o jogo físico dos Canes, principalmente dos defensores Jaccob Slavin e Brett Pesce. Ao todo, foram 31 hits dos Canes contra 22 dos Rangers.

Após um primeiro período sem gols, as duas equipes voltaram do intervalo buscando abrir o placar, mas evitando a todo custo ceder contra-ataques para o adversário. E no parte final do período, surgiu uma chance de ouro para os Rangers quando a arbitragem assinalou uma dupla penalidade para Brady Skjei, que ficaria quatro minutos na jaula. Mas no último minuto da penalidade, faltando 4 para o fim do período, Sebastian Aho partiu no contra-ataque e serviu Brendan Smith que de primeira, empurrou o puck para o gol, sem chances de defesa para Shesterkin, abrindo o placar para os Hurricanes.

No terceiro período, o time da casa conseguiu controlar o puck, buscando deixá-lo longe de sua zona defensiva. Os Rangers tentaram o empate no abafa, mas sem organização e principalmente inspiração de seus principais jogadores. Kreider, Zibanejad e Artemi Panarin terminaram a partida sem qualquer finalização ao gol de Raanta. Já no fim, com o time de Nova Iorque no empty net, Aho deixou o seu, marcando seu segundo gol na série, fechando o placar em 2 a 0 no jogo 2.

Com a vantagem de 2 a 0 para Carolina, os dois times viajam para Nova York para o jogo 3 neste domingo (22), no Madison Square Garden. Confira os melhores momentos da grande vitória dos Canes:

(Créditos na foto: Site oficial da NHL)