Além de levantar a Stanley Cup, Andrei Vasilevskiy levou para casa o troféu Conn Smythe, dado ao melhor jogador das finais da NHL. O goleiro cravou shutouts em todos os jogos que decidiram as séries nos playoffs e somando a partida seis das finais do ano passado, quando o Lightning derrotou o Dallas Stars por 2 a 0 e levou o título, são cinco shutouts seguidos para o goleiro russo.

A anúncio do prêmio foi feito logo após a vitória por 1 a 0 sobre o Montreal Canadiens, que fechou a decisão em 4 a 1, quando Vasilevskiy fez 22 defesas, parando o ataque do time canadense. Pela primeira vez na história da NHL, um goleiro consegue não sofrer gols nas partidas que decidiram todas as séries de playoffs em uma temporada.

Vasilevskiy disse que não ouviu quando o comissário da liga, Gary Bettman, chamou o seu nome para dar o prêmio. De acordo com o goleiro, ele imaginava que Nikita Kucherov (8 gols e 24 assistências) ou Brayden Point que marcou 14 gols na pós-temporada levariam o troféu. “Foi uma grande surpresa. Claro que todo o time merece o título. Ter os shutouts nos playoffs é um esforço coletivo. Não posso dizer muita coisa, não é sobre mim, mas sobre o nosso time.”, completou Vasilevskiy.

Victor Hedman, que levou o Conn Smythe ano passado, foi só elogios ao goleiro. “Ele é um competidor, nunca está satisfeito. Sempre trabalha para estar melhor ainda. O prêmio é muito merecido, nosso recorde logo após uma derrota é 13 vitórias seguidas, algo assim. Não tenho palavras para descrever esse grupo.”, disse o defensor. Vasilevskiy foi o primeiro goleiro europeu a levar o Conn Smythe. Foram 18 vitórias em 25 jogos, com 92,7% de defesas e uma média de 1,90 gol sofrido por jogo. O último goleiro a ser eleito MVP das finais foi Jonathan Quick com os Los Angeles Kings em 2012.

(Créditos na foto: Site oficial da NHL e Getty Images)