O defensor Aaron Ekblad está fora da Copa do Mundo de Hóquei 2016. Número 1 da Draft da NHL de 2014, Ekblad sofreu uma lesão no pescoço e já desfalcara a seleção da América do Norte no jogo contra a Rússia segunda-feira, derrota por 4 a 3.

As informações iniciais seriam de que Ekblad sofreu uma concussão, mas segundo o site Sportsnet, trata-se apenas de um problema no pescoço, provavelmente originado do jogo de estreia na Copa, contra a Finlândia. “Não preocupação sobre isso”, descartou o general manager do Florida Panthers, Tom Rowe. O problema não é grave, mas o bastante para tirá-lo de ação pelo tempo de duração do Mundial.

Aaron Ekblad inclusive já voltou para a Flórida, onde será avaliado pelos médicos do seu time. Aos 20 anos, ele fechou um contrato de 8 anos e US$ 60 milhões que passa a valer com os Panthers a partir da temporada 2017-2018.

“Há médicos [em Toronto], mas nós preferimos ter ele de volta aqui para ser avaliado pelos nossos médicos”, enfatizou Rowe.

O Team North America tem uma vitória e uma derrota na competição e joga nesta quarta-feira contra a Suécia, valendo vaga na fase final da Copa do Mundo.

(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)