Clint Malarchuk é um antigo jogador de hóquei que foi protagonista de um dos episódios mais arrepiantes da história da NHL. Foi também um dos maiores retornos do esporte, tão ou mais incrível que o retorno de Niki Lauda ao cockpit de um carro de Fórmula 1 apenas 6 semanas depois de um acidente gravíssimo que o deixou gravemente queimado e com um padre dando até uma extrema unção. Recorde esse episódio e saiba o que foi feito com o goleiro.

Lâmina na carótida

De ascendência ucraniana, Malarchuk nasceu no Canadá em 1961. Ele jogou na NHL entre 1981 e 1992, mas se tornou especialmente famoso na sequência de um acidente terrível em 1989, quando jogava pelo Buffalo Sabres. Em 22 de março, em um jogo contra o St. Louis Blues, dois jogadores (um de cada time) chocaram-se com violência próximo do local onde Malarchuk se encontrava. De forma bizarra, a lâmina do patim de um deles foi acertar em cheio no pescoço do goleiro, atingindo sua artéria carótida.

A quantidade de sangue derramada no gelo foi incrível. Malarchuk saiu do rinque por seus próprios meios; contou mais tarde que pensava que ia morrer e não queria que sua mãe, que estaria vendo o jogo na TV, visse sua morte ao vivo. Felizmente, um dos elementos da equipe técnica dos Sabres tinha servido na guerra do Vietnã e estava em condições de aplicar um curativo imediato ao goleiro, estabilizando ele até que fosse possível prestar mais ajuda.

Malarchuk perdeu 1,5 litro de sangue e o acidente causou diversas comoções no pavilhão: 11 torcedores desmaiaram, 2 tiveram mesmo um ataque de coração, e 3 jogadores acabaram vomitando no gelo. As operadoras de TV cortaram a transmissão, mas os próprios locutores estavam claramente aterrorizados com o que tinham visto. Entretanto, o jogo pôde continuar quando foi confirmado que Malarchuk se encontrava estável.

Regresso, dez dias depois… mas com efeitos

Apenas dez dias depois, Malarchuk estava de volta aos jogos. Um feito incrível, que mostrou que ao nível físico e de sua determinação pessoal, o jogador estava ótimo. Mas o fato é que suas performances começaram a cair a partir desse momento. Insônias e alcoolismo estavam entre os sintomas e contribuíram para sua retirada prematura do esporte em 1992. O fato de Malarchuk sofrer de transtorno obsessivo-compulsivo desde sua infância pode ter contribuído para esta situação, deixando-o mais vulnerável.

O ano de 2008 marcou o ponto de virada na vida pessoal de Malarchuk. Em fevereiro, um acidente muito semelhante ao seu aconteceu em um novo jogo; as imagens causaram uma impressão muito forte no goleiro, que ficou surpreendido ao pensar que conseguira resistir. Em outubro, apenas oito meses depois, seus problemas mentais resultaram em uma tentativa de suicídio.

O diagnóstico médico foi então claro: além do alcoolismo, Malarchuk estava sofrendo de transtorno do estresse pós-traumático (PTSD) e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).

Em 2014, os tratamentos puderam se considerar como bem sucedidos. Sempre apoiado por sua esposa Joan, Clint Malarchuk publicou uma autobiografia falando dos diversos problemas de saúde que enfrentou. Depois disso, o casal passou a ser convidado para falar em palestras sobre saúde mental, e em especial sobre a forma como as pessoas conseguem, ou não, enfrentar situações altamente estressantes e traumáticas, com o evidente perigo de vida que o goleiro passou naquele jogo de 1989.

*Texto de parceiro. As opiniões aqui expressas não representam, necessariamente, às do portal The Playoffs.