O processo de reformulação no Houston Texans continua. Nesta segunda-feira (18) a franquia dispensou o veterano defensive end Whitney Mercilus depois de mais de nove temporadas do jogador na franquia, de acordo com o isider da NFL Network Ian Rapoport.

Segundo fontes da imprensa americana, Houston está abrindo mão do pass rusher por conta dos jovens defensores da posição que tem se destacado como Jon Greenard e Jacob Martin.

Whitney Mercilus deve ser alvo de algumas equipes que estão precisando de ajuda na unidade defensiva. Entre os times que devem procurar o jogador de 31 anos deve ser o Kansas City Chiefs, que tem tido problemas para deter os adversários durante a temporada de 2021 da NFL e é o último em sacks até a semana 6.

O Houston Texanas selecionou Mercilus com a 26ª escolha geral no Draft de 2012. O produto de Illinois tem 57 sacks de carreira, registrando o recorde pessoal de 12 sacks totais em 2015. Ele também tem 72 tackles para perda de jardas, 13 fumbles forçados e 115 hits no quarterback rival.

O veterano anotou três sacks em seis jogos neste ano, mas ele só começou duas dessas partidas como titular depois de iniciar um total de 28 jogos nos dois anos anteriores pela franquia. Greenard atualmente lidera a defesa de Houston com quatro sacks.

Whitney Mercilus assinou um contrato de US$ 54 milhões por quatro anos e reestruturou seu acordo durante a offseason, convertendo a maior parte de seu salário de US$ 10,5 milhões em um bônus de assinatura. Ele ainda vai receber seu salário integral de 2021 e está livre para assinar com quem quiser.

O jogador é mais um atleta de longa data do elenco a sair dos Texans. Antes dele, o time trocou o wide receiver All-Pro DeAndre Hopkins para Arizona Cardinals em 2020 e o edge rusher J.J. Watt se juntou a ele nesta temporada, após dispensa na offseason.

(Foto: Reprodução Twitter/Around The NFL)