Com um ótimo primeiro tempo, especialmente da unidade defensiva, e graças à redenção do kicker Dan Bailey no 4º período, o Minnesota Vikings surpreendeu o Philadelphia Eagles e calou o Lincoln Financial Field, levando a reedição da partida que definiu a NFC na última temporada. Os Vikings fizeram 23 a 21 e deixaram a lanterna da NFC Norte: com 2 vitórias, duas derrotas e um empate, o time de Minnesota empata com o Green Bay Packers, mas ainda está atrás do Chicago Bears (3-1).

Os Eagles continuam a complicada temporada que segue-se ao sucesso no Super Bowl, e com duas vitórias e três derrotas, pode ver Dallas Cowboys e Washington Redskins, que ainda jogam na rodada, abrirem vantagem na disputa pela NFC Leste. Os Eagles abrem a semana 6 com um duelo de divisão contra o New York Giants, enquanto os Vikings recebem o Arizona Cardinals no primeiro horário dos duelos de domingo.

O duelo começou com Dan Bailey emulando Blair Walsh em um momento marcante (e doloroso) para a torcida visitante. Os Vikings marcharam por todo o campo, em um drive de 12 jogadas que terminou na linha de 10 jardas. Após um passe incompleto, o time de especialistas veio a campo, e Bailey errou um fácil chute de 28 jardas. O drama só não foi maior porque a defesa dominou Carson Wentz e forçou os Eagles a devolver a bola rapidamente e do fundo do campo, dando ótima posição de campo a Kirk Cousins.

O quarterback dos Vikings fez a sua parte e apesar de falhar em uma terceira descida curta dentro da red zone, novamente colocou Bailey em boa posição. Desta vez, o kicker não decepcionou e acertou o chute de 37 jardas, abrindo o placar. Os dois times trocaram campanhas infrutíferas na sequência e o primeiro quarto terminou com a vantagem de 3 a 0 para os visitantes, aumentando a preocupação entre os torcedores no Lincoln Financial Field.

Os Eagles empataram logo no começo da segunda parcial, em uma situação similar: Wentz conseguiu um lindo passe de 48 jardas para Shelton Gibson, mas falhou dentro da red zone e Jake Elliott foi chamado para converter um curto chute de 30 jardas. Bailey voltou a assombrar a nação roxa na sequência, isolando outro field goal, este de 45 jardas, mantendo a igualdade e dando boa posição de campo para os Eagles.

Mais uma vez, a defesa dos Vikings veio em resgate de seu kicker. A linha defensiva conseguiu ótima infiltração, Stephen Weatherly chegou firme em cima de Wentz e o pato morto do quarterback de Philadelphia caiu nas mãos de Linval Joseph, que correu 64 jardas até o paraíso, anotando o primeiro touchdown do jogo. O placar chegou a 10 a 3, e os visitantes não se deram por satisfeitos.

A defesa forçou novo punt e, correndo contra o relógio, Cousins começou a mexer a bola, aproveitando especialmente o talento de Stefon Diggs e Adam Thielen. Coube a este último, com uma recepção maravilhosa no canto da end zone, anotar o segundo TD da tarde, com poucos segundos no relógio antes do intervalo, levando os dois times para o descanso com os visitantes 14 pontos à frente em um Lincoln Financial Field emudecido.

A primeira campanha dos Eagles no segundo tempo deu esperanças de redenção: muitas corridas e um bom passe de Wentz para Wendell Smallwood colocaram os donos da casa na linha de cinco jardas. Novamente a muralha roxa brilhou, com Eric Kendricks recuperando um fumble sofrido por Jay Ajayi e impedindo qualquer pontuação. Os Vikings uma vez mais marcharam o campo inteiro, fruto principalmente da longa conexão entre Cousins e Thielen, mas na hora decisiva novamente o ataque empacou, agora na linha de quatro jardas, e a solução foi outro FG curto de Bailey, este de 22 jardas.

Incrivelmente, os Eagles repetiram o drive anterior dos Vikings: campanha boa até o final do campo, com destaque para o catch-and-run de Alshon Jeffery que resultou em 31 jardas. Um sack tirou os donos da casa da red zone, os dois passes seguintes foram curtos e a opção, para Doug Pederson, foi chamar Elliott, que acertou o chute de 28 jardas para colocar o placar em 20 a 6 e trazer a desvantagem para duas posses de bola com três minutos por jogar no 3º quarto.

O primeiro three-and-out dos Vikings em toda a partida aumentou a esperança dos fãs verdes, e Wentz justificou a confiança de todos com um belo drive, que teve como ponto alto a linda ponte de Jeffery, na lateral do campo, em uma quarta descida para apenas uma jarda. O touchdown veio em um ‘chuveirinho’ de Wentz para Smallwood, e Pederson mostrou coragem ao arriscar uma conversão de dois pontos que não era necessária. O snap direto para Smallwood por pouco não mostrou-se a escolha equivocada, mas o running back achou o canto da end zone e trouxe o placar para 20 a 14.

A pressão aumentou e a campanha seguinte dos Vikings teve dois momentos decisivos: Pederson perdeu um tempo ao desafiar um passe completo para Diggs e, na sequência, um passe lateral para trás caiu no chão, e o fumble foi recuperado por Nigel Brandham já na linha de 30 jardas do campo de ataque. Um intentional grouding de Wentz, que lançou a bola para evitar o sack, tirou os donos da casa da área de field goal, os Eagles foram para o punt e os Vikings receberam a bola perto da end zone com a missão de queimar o relógio e, se possível, ampliar a diferença.

A marcha chegou até a linha de 35 jardas graças à recepção de Kyle Rudolph, que salvou uma terceira descida curta e ainda correu por mais 15 jardas, saindo do campo na sequência. O momento crucial da partida chegou com 2 minutos e 51 segundos restando: o contestado Dan Bailey tinha em seus pés a chance de abrir duas posses de bola de vantagem, desde que acertasse um chute de 52 jardas. Esquecendo as falhas do início da partida, ele colocou a bola entre os postes, trazendo o placar para 23 a 14 e complicando demais a vida dos donos da casa.

Os Eagles tentaram um ataque relâmpago, e ganharam um presente quando a arbitragem marcou uma falta pessoal de Andrew Sendejo dentro da end zone. Partindo da linha de sete jardas, Wentz encontrou Zach Ertz para o touchdown no canto da end zone, trazendo a diferença para 23 a 21. Sem tempo no relógio, e sem tempos para pedir, a opção era um onside kick, mas Adam Thielen acabou com a brincadeira, recuperando o chute para selar o triunfo.

Foto: Minnesota Vikings/Site Oficial

CONFIRA OS JOGOS DA SEMANA 5 DA NFL

Quinta-feira (4/10)

Indianapolis Colts 24 @ 38 New England Patriots

Domingo (7/10)

Tennessee Titans 12 @ 13  Buffalo Bills
New York Giants 31 @ 33 Carolina Panthers
Miami Dolphins 17 @ 27 Cincinnati Bengals
Baltimore Ravens 9 @ 12 Cleveland Browns – OT
Green Bay Packers 23 @ 31 Detroit Lions
Jacksonville Jaguars 14 @ 30 Kansas City Chiefs
Denver Broncos 16 @ 34 New York Jets
Atlanta Falcons 17 @ 41 Pittsburgh Steelers
Minnesota Vikings 23 @ 21 Philadelphia Eagles
Oakland Raiders 10 @ 26 Los Angeles Chargers
Arizona Cardinals 28 @ 18 San Francisco 49ers
Los Angeles Rams 33 @ 31 Seattle Seahawks
Dallas Cowboys 16 @ 19 Houston Texans – SNF (OT)

Segunda-feira (8/10)

21h15 – Monday Night Football

Washington Redskins  @ New Orleans Saints