A torcida do Minnesota Vikings tem mais um motivo para ficar animada com a temporada 2017 da NFL: após quase dois anos sem jogar uma partida oficial, o quarterback Teddy Bridgewater está recuperado da gravíssima lesão no joelho que o deixou fora de toda a última temporada, e será ativado para jogar pelos Vikings esta semana.

Escolha de primeiro round no draft de 2014, Bridgewater foi titular da equipe a partir da semana 4 em seu ano de calouro, afirmando-se no ano seguinte como o possível quarterback da franquia ao conduzir os Vikings aos playoffs, enquanto lançou para 3.231 jardas, 14 touchdowns e 9 interceptações, com 65.3% dos passes completados. Às vésperas do início da temporada 2016, no entanto, ele sofreu um deslocamento no joelho (lesão muito parecida com a do tight end Zach Miller, dos Bears) que colocou sua carreira e mesmo a manutenção de sua perna em risco.

Passados 15 meses do episódio, o QB que completa 25 anos na próxima sexta-feira (10) não poderia estar mais feliz. Superando as expectativas da equipe médica, que estipulava pelo menos 18 meses de recuperação, Bridgewater será retirado da PUP list (physically unable to perform) na data limite para movimentações no roster, e ficará disponível aos Vikes para uma palpável jornada nos playoffs. A princípio, ele será o backup de Case Keenum, que vem fazendo uma temporada razoável e ajudando a equipe a manter campanha vitoriosa: em 7 partidas, lançou 7 TDs e 3 interceptações, somando 5 vitórias e 2 derrotas.

Com o retorno iminente de Bridgewater, quem pode encerrar sua passagem pelos Vikings é Sam Bradford: durante uma partida espetacular na semana 1, o veterano machucou o joelho, retornou contra os Bears na semana 5 apenas para piorar a lesão, e deverá ser colocado na injured reserve para o restante da temporada. Com o fim de seu contrato se aproximando, Bradford estará livre para assinar com outra equipe a partir de março de 2018, o que parece ser o caminho mais provável.

Já com Teddy Bridgewater na sideline, o Minnesota Vikings visita o Washington Redskins no próximo domingo (12), em confronto válido pela semana 10 da NFL 2017.

Foto: Hannah Foslien/Getty Images