Os playoffs da NFL seguem surpreendendo na rodada de Wild Card. Neste domingo (5), o Minnesota Vikings venceu o New Orleans Saints, em pleno Superdome, por 23 a 20, e avançou para o Divisional Round para enfrentar o San Francisco 49ers.

Com direito a prorrogação, os Vikings conseguiram a vitória com um touchdown de Kyle Rudolph, mas, principalmente, com uma ótima campanha conduzida pelo quarterback Kirk Cousins.

O duelo já começou com um fumble sofrido pelo wide receiver Adam Thielen e recuperado pelos Saints. Contudo, o ataque não conseguiu aproveitar da melhor forma e ficou com um field goal de 29 jardas de Wil Lutz para abrir o placar.

Sem se abalar com o turnover na primeira campanha, os Vikings empataram com um chute de 43 jardas de Dan Bailey. A partida seguiu com boas jogadas defensivas e com os ataques sofrendo para conectar passes.

Os Saints voltaram à liderança com um drive surpreendente. O quarterback Taysom Hill, que também atua em outras posições do ataque, entrou no lugar de Brees e lançou um passe de 50 jardas para Deonte Harris. Próximo da end zone, ficou fácil para Alvin Kamara anotar o touchdown.

Na sequência, os visitantes descontaram com Bailey novamente chutando field goal. O jogo mudou a favor dos Vikings com uma interceptação lançada por Drew Brees nas mãos do safety Anthony Harris. A equipe de Minnesota se aproveitou do turnover entrando na end zone com uma corrida de Dalvin Cook.

No final do primeiro tempo, os Saints tiveram a oportunidade de empatar, mas Lutz errou o chute de 43 jardas. Com o placar 13 a 10 para os Vikings, a pressão no segundo tempo era maior ainda para os donos da casa.

Na segunda etapa, os Vikings começaram melhores. Cook anotou seu segundo touchdown no jogo e abriu duas posses de bola no placar.

Precisando buscar a diferença, os Saints esbarrava na defesa de Minnesota. Até que, mais uma vez apareceu o coringa Hill. Ele surpreendeu a defesa dos Vikings e apareceu livre para receber passe dentro da end zone.

No entanto, a defesa dos visitantes estava disposta a dificultar a partida. Danielle Hunter, um dos melhores defensores da NFL, conseguiu forçar o primeiro fumble de Brees na temporada, e os Vikings ficaram com a bola.

Com a chance de queimar tempo e deixar os Saints com pouco tempo para reagir, o ataque de Minnesota não soube aproveitar, teve péssimas chamadas e devolveu rapidamente a bola.

Tendo praticamente dois minutos para conseguir fazer algo, o setor ofensivo dos mandantes conseguiu posicionar Lutz na linha de 49 jardas. O kicker acertou o chute e levou o jogo para a prorrogação.

No overtime, os Vikings venceram o sorteio e começaram atacando. Kirk Cousins, precisando se provar, conseguiu conduzir bem a campanha e acertou um excelente passe para Thielen, que agarrou a bola com segurança e caiu praticamente na linha de uma jarda.

Cook foi acionado duas vezes para correr, mas parou na defesa dos Saints. Foi então que Cousins chamou a responsabilidade e acionou o tight end Kyle Rudolph, em uma rota fade, para anotar o touchdown da classificação.

Agora, no próximo sábado, a partir das 18h30, os Vikings vão até Santa Clara, onde enfrentam o San Francisco 49ers. Os Niners jogam no Levi’s Stadium porque tiveram a melhor campanha da NFC.

(Foto: Twitter/Minnesota Vikings)