Vikings acertam renovação de contrato de Eric Kendricks por mais cinco anos
Linebacker poderá receber até U$50 milhões ao final de um contrato de cinco temporadas com Minnesota
O Minnesota Vikings anunciou nesta segunda-feira (16) a renovação contratual do linebacker Eric Kendricks. O novo acordo é válido por cinco anos e renderá ao defensor US$50 milhões (US$ 25 milhões garantidos), segundo informações de Ian Rapoport e Mike Garafolo, da NFL.com.
Kendricks teve uma performance excelente pelos Vikings em 2017, registrando sua melhor temporada da carreira com 113 tackles, um sack e uma interceptação. O site Pro Football Focus ranqueou o jogador como o 37º melhor linebacker da liga.
Mathew Coller, da 1500 ESPN, ainda ressaltou que Kendricks foi peça fundamental da defesa dos Vikings contra o passe:
And so it begins: The Vikings announce they have agreed to a contract extension with Eric Kendricks. A terrific cover linebacker who fits today's NFL. Vikings were the best team vs. RBs receiving out of the backfield last year.
— Matthew Coller (@MatthewColler) April 16, 2018
Kendricks se estabeleceu como um dos pilares da estrelada defesa de Minnesota, formando uma unidade de respeito ao lado de Harrison Smith, Xavier Rhodes, Everson Griffen e Linval Joseph, que também tiveram seus contratos renovados. A intimidadora defesa dos Vikings parece se manter em 2018, no entanto, nomes como Danielle Hunter e Anthony Barr terão de esperar um pouco mais para terem seus vínculos estendidos com a franquia de Minneapolis.
Após o acerto com Kirk Cousins nesta offseason, os Vikes ficaram com pouco espaço no salary cap, algo que Gregg Rosenthal, da NFL.com, fez questão de salientar:
Vikings announce extension for LB Eric Kendricks. He’s invaluable. Notable but not shocking that he gets a deal before Anthony Barr.
— Gregg Rosenthal (@greggrosenthal) April 16, 2018
O wide receiver Stefon Diggs também tem sua situação indefinida quanto ao seu futuro, podendo tornar-se um free agent já neste ano.
A manutenção de seus principais defensores, aliado à contratação de Kirk Cousins, deve colocar os Vikings como uma das melhores equipes da NFC pelos próximos anos. A equipe disputou o título da conferência nacional em 2017 e embora tenha saído derrotado pelo Philadelphia Eagles, o elenco ainda permanece como um dos melhores da NFL.
Muito provavelmente, os Vikings não consigam manter todas suas estrelas dentro do teto salarial, mas uma coisa é fato, Kendricks será peça chave para o sucesso da franquia.
(Foto: Reprodução Twitter / Minnesota Vikings)