Um dia depois de assinar novamente com o Seattle Seahawks, o veterano tight end Luke Willson está se aposentando do futebol americano. 

Em um comunicado postado nesta quarta-feira (25) no Twitter, Willson, de 31 anos, escreveu que passou dias no hospital durante a offseason com um derrame pericárdico grave, que é um acúmulo de fluido extra no espaço ao redor do coração. 

“Essa situação realmente me desafiou como indivíduo e mudou minha perspectiva sobre muitas coisas em relação à minha vida”, escreveu Willson. “Depois de refletir sobre tudo ontem, decidi que é hora de começar o próximo capítulo da minha vida.” 

Os Seahawks liberaram Willson ainda na quarta-feira, deixando-os com uma vaga aberta em seu elenco de 80 jogadores. 

pic.twitter.com/6nZUvAwRH0

— Luke Willson (@LWillson_82) August 25, 2021

O contrato assinado por Willson na terça-feira (24) seria o quarto dele com os Seahawks. Isso foi para reforçar a profundidade da equipe, já que Colby Parkinson lida com uma lesão no pé que pode mantê-lo fora dos gramados até depois do primeiro jogo da equipe, dia 12 de setembro, contra o Indianapolis Colts. 

Willson era jogador dos Seahawks desde 2013, ano em que venceram o Super Bowl XLVIII, tendo sido selecionado na quinta rodada do Draft daquele mesmo ano. Eles ficaram a uma jarda de conquistar mais um título em 2014 no Super Bowl XLIX. O jogador passou suas primeiras cinco temporadas em Seattle e voltou em 2019 depois de um ano com o Detroit Lions e uma passagem rápida durante a offseason com os Raiders. Ele passou um tempo com os Seahawks e o Baltimore Ravens no ano passado. 

Em 102 jogos na carreira, Willson tem 111 recepções para 1.307 jardas e 11 touchdowns. Isso não inclui sua jogada mais famosa, uma conversão de dois pontos pelos Seahawks. Willson recebeu um passe de Russell Wilson em 2014, na final da NFC, ajudando a equipe a virar um jogo improvável contra o Green Bay Packers. 

A energia e personalidade alegre de Luke Willson fizeram dele um dos jogadores favoritos dos torcedores e uma figura muito querida no vestiário de Seattle. Ele foi o progenitor do movimento Techno Thursday em 2017, em que jogadores apareciam dançando no campo de treinamento enquanto a música techno tocava nos alto-falantes. 

“Certas pessoas tomam mais suco do que outras”, disse o técnico Pete Carroll na terça-feira, após Willson participar do treino. “Luke sempre foi uma grande parte disso para nós e sempre foi um dos meus favoritos ao longo dos anos.” 

Em sua declaração, Willson agradeceu aos Seahawks, seus fãs, sua cidade natal – LaSalle, Ontário – e os treinadores e professores que o ajudaram ao longo do caminho. “Sempre tentei o meu melhor para ser uma representação verdadeira das características que constituem a nossa área”, escreveu ele. “Espero ter deixado vocês orgulhosos”. 

“Futebol americano é tudo o que eu realmente sei. É tudo o que fiz nas últimas duas décadas. Vou ser sincero, não tenho ideia do que vem por aí no momento. Mas seja o que for, pode ter certeza de que vou colocar muita energia nisso”, concluiu o agora ex-jogador da NFL.

A saída de Luke Willson deixa os Seahawks com cinco tight ends em seu elenco: Gerald Everett, Will Dissly, Tyler Mabry, Parkinson e Cam Sutton.

(Foto: Reprodução Twitter/Seattle Seahawks)