TOP 5: os melhores defensive backs do Draft da NFL de 2021
Equipe The Playofs destaca os melhores jogadores de secundária da classe 2021
Após o ótimo texto sobre a classe de quarterbacks, a equipe The Playoffs segue analisando os melhores prospectos do Draft 2021. Desta vez, abrimos as análises entre os defensores, apontando os defensive backs que podem auxiliar já na próxima temporada e fazer diferença para as franquias que os draftarem.
O jogo aéreo tem sido cada vez mais utilizado, com formações em spread frequentes e mais uso até mesmo de situações sem jogador algum no backfield. Por isto, as defesas têm sido muito exigidas para limitar esta produção e conseguir enfrentar os variados tipos de recebedores presentes na NFL.
De modo muito surpreendente, não há muitos defensores entre os melhores prospectos neste ano, já que posições como QB, WR e OT parecem carregadas de talentos variados. Mesmo assim, é possível ver talentos de primeira rodada, com jogadores diferenciados que devem assumir papel importante já na rookie season. Ainda que seja uma liga que valoriza muito o ataque, os últimos campeões sempre contam com um jogador de exceção na secundária (Gilmore, Mathieu, Winfield).
Vamos à lista!
(Foto: Reprodução Instagram/Patrick Surtain)
1 – Patrick Surtain II, cornerback – Alabama
A lista começa com um jogador que, além de muito qualificado, tem na bagagem o ‘pedigree’ NFL. Filho do ex-cornerback Patrick Surtain (Miami Dolphins, Kansas City Chiefs), o atual prospecto de Alabama vem de uma temporada muito boa, finalizada com o título nacional. De todas as suas qualidades, a que mais me impressionou foi o alto QI do jogador para reconhecer movimentações no campo e buscar atalhos para ajudar a defesa.
Mesmo num esquema mais complexo que a maioria, comandado por Nick Saban, Surtain participou dos jogos de Crimson Tide desde o primeiro ano, ainda como calouro. O prospecto apresenta boa agressividade na linha, atrasando recebedores e impedindo grandes separações. Além disto, a boa capacidade de abertura de quadril (importante fator para mudar de direção e acompanhar a rota) e a agressividade quando a bola chega no WR são fatores que o qualificam como melhor defensive back da classe.
O que há de errado com seu jogo, então? Surtain parece um pouco menos veloz do que se espera para a posição. Ao analisar seus jogos, é possível ver dificuldade para enfrentar recebedores que tenham na velocidade o seu grande diferencial. Ainda assim, é possível utilizá-lo para marcações individuais e, por vezes, aproveitar sua inteligência para fazer coberturas de zonas.
Comparação: Xavier Rhodes (quando era bom)
Encaixe: Denver Broncos, Minnesota Vikings
2 – Caleb Farley, cornerback – Virginia Tech
Apontado por muitos como o melhor CB de 2021, Farley tem jogadas impressionantes. Em termos atléticos, ele parece superior a Surtain, mas o histórico de sofrer com lesões é um fator que preocupa. Além disto, em disputa pelo posto de número 1 da classe, Surtain terminou um bom ano com título, enquanto Farley optou por não disputar a temporada em virtude da pandemia mundial.
Em seu primeiro ano na universidade (2018), Farley estava retornando de uma cirurgia para reconstrução dos ligamentos do joelho, o que lhe prejudicou bastante na adaptação ao nível do jogo. Em 2019, contudo, ele foi incrível, mostrando ótima capacidade atlética, muita agressividade e uma excelente cobertura – ainda que estivesse batalhando com uma lesão nas costas durante parte da temporada.
A grande questão a respeito deste prospecto é o pouco tempo de análise. Como optou por não jogar em 2020, há apenas um ótimo ano, pois irá ao draft tendo disputado somente duas temporadas universitárias. Ainda que sua capacidade atlética impressione, o pouco número de jogos e histórico de lesões parecem suficientes para não colocá-lo no topo da classe, ainda que pareça uma boa escolha na primeira rodada.
Comparação: Byron Jones
Encaixe: San Francisco 49ers, Arizona Cardinals
(Foto: Reprodução Twitter/Caleb Farley)
3 – Jaycee Horn, cornerback – South Carolina
O último cornerback a figurar no top 5 vem dos Gamecocks, e também traz pedigree de NFL de sua família. Seu pai, o ex-wide receiver Joe Horn, teve um carreira que começou mal, mas se recuperou no New Orleans Saints (com direito a quatro temporadas acima das 1.000 jardas). Jaycee, por sua vez, mostra a mesma capacidade atlética, que o levou a receber propostas de Alabama, Georgia, Ohio State, entre outros.
Entre suas qualidades, vale destacar a versatilidade de atuar em zona e em marcação individual, algo que não é tão comum quanto deveria num prospecto de qualidade. Outro fator que agrada muito os analistas é sua fisicalidade, buscando contato para atrapalhar constantemente seus adversários e facilitando acompanhar o trabalho de desenvolvimento das rotas.
Entretanto, esta mesma fisicalidade acaba preocupando, pois numa NFL protecionista aos WRs, será muito fácil ter faltas de interferência de passe e holding marcadas contra si. A adaptação de seu jogo à NFL deverá ser um grande desafio que, se cumprido com sucesso, fará de Horn um cornerback elite. Hoje, eu preferiria selecionar ele antes de Farley, ainda que o board de muitos e esta lista tenham outra ordem.
Comparação: Marcus Peters
Encaixe: New York Jets (na escolha 23), Green Bay Packers
Foto: Reprodução Twitter/Jaycee Horn
4 – Jevon Holland, safety – Oregon
O primeiro safety da lista é meu jogador favorito no próximo Draft (obviamente, vai cair num rival de divisão, porque o destino gosta de rir dos Raiders). Holland foi outro jogador que optou por não disputar a temporada 2020 em função do coronavírus, mas isto não o tirou de ser o melhor prospecto da posição para este Draft.
Fruto de Oregon, acredito que Holland tem todas as ferramentas para virar um grande free safety na NFL. Ao analisar seus jogos, é possível ver ótima capacidade de leitura e antecipação. Outro fator muito elogiado é que Holland apresenta boa capacidade de exercer diversas funções, o que pode gerar muita versatilidade à defesa. Em 2019, seu grande ano, mostrou boa capacidade de retornos também, o que pode ser mais um fator para subir nos boards.
É difícil encontrar fraquezas em seu jogo, mas em virtude do pouco valor da posição, ele deve sair no segundo dia. Holland pode alinhar como safety ou nickel corner, em virtude de ter ótimos instintos para enfrentar o jogo terrestre, com destaque para sua boa capacidade de evitar bloqueios.
Comparação: Malik Hooker
Encaixe: Las Vegas Raiders, Cleveland Browns
Foto: Reprodução Twitter/Jevon Holland
5 – Trevon Moehrig, safety – TCU
O melhor safety da classe para muitos analistas é o jogador de TCU. Moehrig tem lances incríveis, e teve uma temporada boa o bastante para conseguir cavar uma vaga na primeira rodada. Dentre suas forças, é fácil apontar a capacidade de leitura de jogadas rápidas, se adaptando a isto e agredindo o ball carrier. Sua capacidade de cobertura das zonas mais profundas do campo é muito elogiada.
Ao observar seus jogos, ficam evidentes as qualidades que fizeram ele ganhar o prêmio de melhor defensive back da temporada. Descrito sempre como um atleta que trabalha muito para melhorar, o teto parece altíssimo para um jogador que exerce bem a função de safety. Em virtude de sua agressividade, poderá alinhar tanto como strong quanto como free safety, precisando apenas corrigir a angulação de seus tackles para ser ainda melhor.
Seu instinto é sua maior força e, ao mesmo tempo, fraqueza. Como busca finalizar rapidamente as jogadas, Moehrig por vezes corta a rota do WR em sua frente, possibilitando que um double-move seja executado e ele não consiga se recuperar. No jogo terrestre, seu instinto às vezes o trai por tentar prever o caminho do RB, o que pode fazê-lo perder tackles contra bons corredores no nível profissional.
Comparação: Harrison Smith
Encaixe: Baltimore Ravens, New Orleans Saints
Foto: Reprodução Twitter/Trevon Moehrig