O Tennessee Titans começou a pré-temporada de 2021 com o pé direito. A equipe superou o Atlanta Falcons por um placar de 23 a 3 nesta sexta-feira (13). Os dois times optaram por poupar suas estrelas, e a ausência do tight end Kyle Pitts decepcionou muitos fãs que já esperavam ver as primeiras jogadas do calouro. Caleb Farley foi outra escolha de primeira rodada que não entrou em campo.

Os Titans testaram mais o jogo corrido, alternando carregadas entre Mekhi Sargent e Brian Hill, depois de Darrynton Evans sentir o tornozelo ainda no primeiro quarto. A equipe contou com Logan Woodside comandando o ataque no primeiro tempo e o veterano Matt Barkley no segundo, cada um terminando com um passe para touchdown. Woodside completou 10 de 15 passes para 84 jardas, e Barkley completou 5 de 8 tentativas para 54 jardas.

Já os Falcons não tiveram tanto sucesso testando o jogo terrestre. A linha ofensiva teve muita dificuldade de criar espaços e deixava pouca alternativa além de segurar a bola e torcer para o melhor. O maior destaque ofensivo apareceu só no segundo tempo, Feleipe Franks, quarterback novato não draftado. Ele completou apenas 2 de 9 passes para 16 jardas, mas impressionou conquistando jardas com as próprias pernas, 76 no total.

O Jogo

Como esperado de um jogo de pré-temporada protagonizado por muitos jogadores ainda inexperientes, a partida começou bastante truncada e com muitas faltas. Somando as penalidades dos dois lados, foram 18 faltas, totalizando 168 jardas perdidas.

Depois de quatro drives pouco produtivos, a primeira grande jogada da partida foi um punt retornado por Chester Rodgers para 57 jardas. Entretanto, o ataque dos Titans não conseguiu aproveitar a excelente posição de campo e abriu o placar com um field goal, apesar de ter começado a campanha a 14 jardas da endzone.

CHESTER! @ChesterRogers80 #TENvsATL

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— Tennessee Titans (@Titans) August 13, 2021

O drive seguinte foi mais produtivo. David Long antecipou a trajetória do passe e conseguiu uma interceptação para colocar os Titans, mais uma vez, na cara da endzone. Desta vez a equipe precisou de menos de três minutos para deixar Cameron Batson dentro da endzone com um passe preciso de Woodside.

Get on up, @David__Long! #TENvsATL

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Os Titans tiveram tempo de ampliar o placar antes do intervalo, com um field goal de Tucker McCann para 42 jardas.

Do outro lado, os Falcons enfrentavam grandes problemas. O jogo terrestre simplesmente não funcionava, e a pressão chegava rápido demais em AJ McCarron, que frequentemente se via obrigado a descartar a jogada. A diferença só não foi maior porque a defesa fez um bom trabalho, conseguindo três sacks ainda no primeiro tempo.

A volta do vestiário trouxe uma pequena mudança na dinâmica do jogo na forma de Feleipe Franks. O quarterback teve dificuldade no passe e foi vítima de pelo menos dois drops de recebedores, mas conseguiu prolongar um pouco as campanhas dos Falcons com seu atleticismo. Já no primeiro drive, ele conseguiu deixar Younghoe Koo em posição de acertar um field goal e colocar a equipe no placar, mas foi a única pontuação da equipe na partida.

Com Matt Barkley no comando do ataque durante a segunda etapa, os Titans seguiram superiores, ainda que um pouco menos produtivos. Os Titans anotaram mais um field goal ao final do terceiro quarto,  mantendo a diferença em 13 pontos.

Novamente com a bola nas mãos, Feleipe Franks deu nova vida para o ataque dos Falcons correndo 52 jardas e convertendo uma terceira descida longa. Porém, Koo não acertou o chute.

💨 RUN FELEIPE, RUN!

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Com oito minutos ainda no relógio, os Titans marcaram mais um touchdown para matar o jogo. Um passe curto de Matt Barkley para Miller Forristall foi a última pontuação da partida, fechando o placar em 23 a 3 para os visitantes.

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(Foto: Reprodução Twitter/Tennessee Titans)