Texans surpreendem e dispensam Shane Lechler e Braxton Miller
Em fase de cortes para fechar elenco, Houston dispensa punter veterano e receiver com passagem decepcionante
O primeiro dia de cortes para definir os 53 jogadores dos elencos da NFL para a temporada de 2018 trouxe movimentações surpreendentes do Houston Texans: a franquia dispensou o punter veterano Shane Lechler e o outrora promissor wide receiver Braxton Miller.
O punter calouro Trevor Daniel, free agent não-draftado vindo da Universidade do Tennessee, ganhou a disputa com Lechler após o training camp e os jogos de pré-temporada. Lechler havia declarado na última quinta-feira que não gostaria de se aposentar caso seguisse nos Texans, o que dá a entender que o jogador está disponível para qualquer outra franquia para uma 19ª temporada consecutiva na NFL.
Lechler é um dos três jogadores selecionados no Draft de 2000 que ainda estão em atividade na liga. Selecionado pelo Oakland Raiders na quinta rodada daquele ano na 142ª posição ele faz companhia ao kicker Sebastian Janikowski (17ª escolha, também dos Raiders) e ao quarterback Tom Brady (199ª posição, New England Patriots). Após sair dos Raiders em 2012, o jogador atuava por Houston desde 2013. Em 18 temporadas, Lechler chutou 1.444 punts para 68.678 jardas e foi escolhido para o Pro Bowl em sete oportunidades (2001, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 e 2011).
O defensive end J.J. Watt escreveu uma homenagem ao ex-companheiro em sua conta do Twitter: “seguramente o maior punter de todos os tempos e um dos meus melhores amigos e companheiros de time de sempre. Vamos sentir sua falta por aqui, irmão”, seguido pela hashtag #HOF, que indica o desejo do jogador em ver Lechler no Hall da Fama da NFL.
Truly the greatest punter of all time and one of the best friends and teammates of all time. We’re going to miss you around here brother. #HOF pic.twitter.com/B5uzjfsaXD
— JJ Watt (@JJWatt) August 31, 2018
Já Braxton Miller vê mais um capítulo de uma carreira decepcionante se concretizar. Escolhido na terceira rodada de 2016, após brilhar como quarterback no título nacional da NCAA em 2014 por Ohio State, Miller foi deslocado pelos Texans para a posição de wide receiver por sua capacidade atlética, mas disputou apenas 21 partidas em duas temporadas onde somou 34 recepções para 261 jardas e dois touchdowns. Bruce Ellington e o calouro Keke Coutee o ganharam a disputa interna e tiraram Miller do time.
Foto: Houston Texans/Site Oficial