Texans sobrevivem graças a field goal errado e vencem os Broncos no Mile High
Em jogo de homenagens ao ex-Bronco Demaryius Thomas, erro de FG de McManus no estouro do relógio dá vitória aos Texans
A vitória do Houston Texans (6-3) por 19 a 17 sobre o Denver Broncos (3-6) foi marcada pela emoção neste domingo (04). Primeiro, antes do kickoff, pelas homenagens do time e da torcida ao wide receiver Demaryius Thomas, trocado pelos Broncos para os Texans na terça-feira (30). Depois, pelo jogo apertado que foi decido em um chute de field goal no último segundo da partida, quando o kicker Brandon McManus não conseguiu acertar a tentativa de 51 jardas que daria a quarta vitória para Denver na temporada.
O lado de fora do Broncos Stadium at Mile High estava com um banner gigantesco com a foto do ex-wide receiver de Denver e com o dizeres “Thank You, D.T.”. Já nas arquibancadas não era difícil encontrar camisas laranjas com o número 88 e o nome Thomas nas costas, além de diversos cartazes feitos pelos fãs para agradecer aos anos do WR na cidade da “milha alta”.
Apesar de ter menos de uma semana de treino com seus novos companheiros, Thomas vestiu a camisa dos Texans pela primeira vez e foi importante no primeiro drive da partida, em que fez duas recepções para 49 jardas e ajudou o quarterback Deshaun Watson a percorrer o campo até chegar a end zone em um passe para o tight end Jordan Thomas, anotando os primeiros pontos da partida.
Denver conseguiu responder com um field goal ainda no primeiro quarto, mas viu o time de Houston ampliar a vantagem com outro passe para touchdown de Watson, dessa vez para o wide receiver DeAndre Hopkins, já no segundo período. Na sequência, Denver teve sua melhor campanha do ano e marchou 87 jardas, em campanha que terminou com o TD corrido do running back Devontae Booker.
Antes do fim do primeiro tempo, Denver teve a chance de diminuir o placar, mas a sorte não sorriu para depois de decisões erradas do head coach Vance Joseph. O time da casa conseguiu chegar no campo de ataque com o placar chegando perto do fim e acabou ficando em uma quarta decida. A princípio Joseph decidiu manter o ataque em campo, mas mudou de ideia e mandou o seu kicker tentar um chute de 62 jardas, mas – mesmo tendo dois timeouts – não pediu tempo e McManus teve que se apressar para chutar – o que acabou sendo decisivo para o erro do chute que chegou perto da distância, mas foi para o lado direito das traves.
Com o erro de McManus, os Texans receberam a bola com 18 segundos no relógio e dois tempos para pedir. O que foi suficiente para colocar o kicker Ka’imi Fairbairn em uma tentativa de 46 jardas, e novamente a sorte não sorriu para Joseph, que usou um timeout para congelar o kicker em uma tentativa que Fairbairn tinha errado. No chute que valeu, o kicker dos Texans não teve dificuldades para acertar, dando três pontos que seriam decisivos para o final da partida.
No retorno do intervalo, ambos os times tiveram three and outs no inicio do período, depois disso, os Broncos conseguiram tomar a frente do placar depois de passe de 12 jardas do quarterback Case Keenum para o tight end Jeff Heuerman para o TD. Só que os Texans responderam com um drive longo que terminou com um FG de 37 jardas de Fairbairn no primeiro minuto do último quarto.
Depois de alguns punts de ambas as equipes, Denver recebeu a bola com um pouco mais de três minutos no relógio e teve a chance de vencer a partida. Com muita dificuldade, Keenum liderou a equipe para o virtual field goal range de McManus, mas não conseguiu avançar muito mais do que isso para facilitar a vida do seu kicker, que, por sua vez, errou o chute de 51 jardas quando o relógio chegou a zero.
Com a vitória os Texans lideram a divisão AFC South e controlam seu destino para os playoffs. Já os Broncos se encontram na terceira posição da AFC West e estão cada vez mais longe da pós-temporada e cada vez mais perto de iniciar o projeto para a temporada de 2019.
(Fotos: Reprodução Twitter/Houston Texans)